【陳啟沅】（1834.4.15－1903），字芷馨，廣東省佛山市南海區西樵鎮簡村人，生於1834年四月十五日，清宣統二年《南海縣誌》載：“陳啟沅少孤貧而好學，凡諸子百家、星學輿地諸書,無不涉獵，尤精易理，性複穎悟，目光絕倫，深夜處暗室中能辯五色，曾以一麻子寫百餘字，一折扇寫字彙全部，均楷法遒勁，行氣整齊。工繪事，尤善作蝴蝶，飛躍傳神，以顯微鏡窺之，則蝶之兩須，乃兩絕句綴成，其裙翅皆韻語也，自刻小章徑僅二分，中容百餘字，見者鹹以多才之士評之。”
少時涉獵諸子百家、星象輿地諸書，曾執教於村塾。1859年赴安南(今越南)佐兄料理商務，經商致富。1872年回國。翌年，在南海西樵鄉簡村創辦繼昌隆機器繅絲廠。該廠采用自己設計的機器設備，雇工人六、七百人，出絲精美光潔，遠銷歐美，為中國第一家民族資本經營的機器繅絲廠。1881年該廠因同業競爭，被視為異端，南海知縣下令停產。遂將絲廠遷至澳門，初名和昌，後改名複和隆，曆4年多時間。1885年複將絲廠遷回南海簡村，改名世昌綸，繼續經營。他第一個從國外引進機器繅絲新理念，自行設計研製出中國第一代機器繅絲設備——機汽大偈機汽單車，並致力推廣應用，促進了當時十九世紀後半期至二十世紀初種桑養蠶業（農業）、機器繅絲業（工業）、生絲貿易業（商業）的經濟新增長點。1872年從安南（今越南）回國，1873年，在家鄉廣東南海西樵簡村堡開辦繼昌隆繅絲廠，辦起了中國第一家蒸汽繅絲廠，成為中國第一位采用機器繅絲新法，並使中國繅絲業從手工作坊式走向企業規模化管理、機械化生產、係統化經營，掀起了紡織業的第一輪工業革命，開創了當時廣東、珠江三角洲甚至全中國紡織業的新篇章，因而被作為中國第一位采用機器繅絲的民族資本家載入史冊，流芳百世。他還是一個敢於與傳統抗衡的先驅。他在安南經商期間，籌集資金建起潔淨磚屋，請國際紅十字會醫護人員，免費為被視為不祥物的臨產土人孕婦接生（此前，土人孕婦待產被逼至郊野或河邊破舊荒涼的草寮去，分娩完才得回家）。為革除“雞米酒”鄉俗，他先從自己做起，規定凡“百豫坊人”（即啟沅父親所衍生的後人）不論男婚女嫁，一律不準搞“雞米酒”，亦不得參加別人的“雞米酒”，窮人拍手叫好，相繼仿效，一改此常令貧窮人家深感頭痛的陋習。這些種種，都足以證明陳啟沅是一位極具革新精神的人。他在中國生絲在國際上的競爭力日漸低弱之時，懷著“還哺祖國”（陳啟沅語）的心願，率先引進新法，與沿用了幾千年的手工繅絲法的鄉人勢力鬥爭，使“廠絲”競爭力遠遠高於“土絲”，為中國絲業繼續立於不敗之地創下了奇功。1903年在南海去世。
陳啟沅是我國近代的愛國華僑、著名的民族企業家，他創辦了我國第一家民族資本經營的機器繅絲廠——繼昌隆繅絲廠，繼昌隆繅絲廠的創辦和發展，標誌著繼繅絲工業進入了新的曆史時期，促進了珠江三角洲，乃至全國繅絲工業的發展，增強了我國絲的出口在國際市場上的競爭能力。一業興，百業旺。繅絲工業的發展，帶動了各有關行業的興旺。繼昌隆繅絲廠的創辦合發展，為我國民族資本的投入指明了方向和道路，繼昌隆繅絲廠由此馳名於世。但這新生的近代工業卻遭到土法繅絲業主的妒忌，封建官府也視此為異端。即使陳啟沅以開辦雜貨、米店、藥店來繁榮簡村經濟，以辦學、興建水利，對鄉民施米贈藥來爭取鄉人的支持，也無法衝破封建勢力。1881年，繼昌隆繅絲廠被迫停辦，陳啟沅隻好將廠遷至澳門。
光緒二十九年（1903年），陳啟沅去世，葬於南海小塘鷓鴣崗。著有《蠶桑譜》、《周易理數會通》、《陳啟沅算學》。