1905年1月，土耳其伊斯坦布爾軍事學院正在舉行畢業典禮。
學院訓導部裏，手裏拿著畢業證書的穆斯塔法·基馬爾被保安憲兵當場逮捕了。
兩個月後，憲兵當局沒有拿到更多的真憑實據，隻好將基馬爾釋放。但是，伊斯坦布爾軍事學院在他的履曆表上注明了“因該生在校期間表現出‘政治上不可靠’，嗜好‘禁書邪說’，不能分配回馬其頓。”
馬其頓是基馬爾的故鄉，是民族解放運動呼聲最高漲的地區之一，青年土耳其黨人在這裏十分活躍。所以，官方不能讓這樣一個“危險分子”到如魚得水的地方去。基馬爾接到通知，他被派到帝國屬地的敘利亞大馬士革騎兵團服役。這無疑是官方的政治歧視，24歲的基馬爾上尉剛進入社會，就被責罰離開土耳其本土走向戍邊的道路。
1913年底，他被調到索非亞擔任駐保加利亞武官。此時，歐洲列強在巴爾幹半島的利益爭奪達到了白熱化。土耳其經過1911年9月至1912年10月的意、土戰爭，1912年10月和1913年6月的兩次巴爾幹戰爭，對外政策急驟地向右轉，倒向德、奧匈同盟。思維爾和塔拉特把撈回幾次戰爭中土耳其失去的土地的希望，寄托在與德、奧匈同盟合夥上。基馬爾得知後，向國內的恩維爾急切地呼籲：“土耳其如果輕率地參戰，將是一場可怕的災難！”
一個駐外武官的呼籲恩維爾根本不屑一顧。1914年8月1日，第一次世界大戰爆發，8月2日，土耳其與德國在伊斯坦布爾簽訂秘密軍事協定，8月10日，德國“戈本”號和“布勒斯魯”號巡洋艦開進土耳其的達達尼爾海峽，10月29日，德國和土耳其聯合艦隊炮擊俄國黑海沿岸地區，土耳其以實際行動投入第一次世界大戰。
作為一名軍人，基馬爾十分苦惱。他憎恨這場不義的戰爭，但他又是一個軍人，似乎又沒有理由不服從所謂國家利益的需要。
基馬爾的軍事才華和功績，在伊斯坦布爾的軍政界引來一片讚譽，連歐洲一些報刊也對他的英勇行為和軍事天才予以連篇報道。土耳其議會一致通過授予他“伊斯坦布爾救星”稱號，1916年4月，穆罕默德五世以土耳其蘇丹的名義封基馬爾為帕夏，土耳其政府批準晉升他為陸軍準將。
在諸多矛盾中，基馬爾準確地抓住了英、法間的主要矛盾，並決定利用矛盾。乘著基馬爾安卡拉政府打了勝仗，法國政府照會各協約國，提議要修改色佛爾條約。駐在土耳其基裏基亞和伊斯坦布爾的法國官員，還以形形色色的“非官方”身份去安卡拉訪問，表示“同情”基馬爾政府酌行動，詛咒英國人的可恥行為。基馬爾認為機會來了；他私下裏向法國官員表示：“安卡拉政府願意考慮和維護法國在土耳其的經濟利益。”