2003年2月25日，韓國新任總統盧武鉉的就職儀式在漢城國會大廈前隆重舉行。盧武鉉總統在儀式上發表了題為《迎接和平、繁榮、飛躍的新時代》的就職演說。盧武鉉在演說中提出要把東北亞發展成為“繁榮的共同體”和“和平的共同體”。在維護朝鮮半島和平問題上，盧武鉉提出了新的對朝政策、與美國建立平等互利關係以及與鄰為善的各項對外政策。
盧武鉉在競選總統時就曾發誓要繼續貫徹執行其前任金大中總統與朝鮮接觸的“陽光政策”。就任總統後又多次重申他的競選承諾，即同朝鮮最高領導人金正日舉行首腦會晤以解決核危機問題。盧武鉉說，加強對話和經濟交往是解決這場危機的惟一辦法。他認為，繼續實行“陽光政策”是一種新的陽光政策。他將這一政策稱之為“和平繁榮政策”，他要以這一政策進一步確立半島和平機製。這一政策的實質是金大中“陽光政策”的延伸與發展。韓國輿論和半島問題專家認為，盧武鉉上台後提出了新的對朝戰略：在繼承金大中對朝和平、和解、合作政策的基礎上，把改善和發展韓朝關係提升到迎接“東北亞和平與繁榮時代”的高度進行處理和對待。這是盧武鉉在對朝政策上的新發展，這一政策有利於維護朝鮮半島的和平與穩定，並為迎接東北亞時代創造和平穩定的環境；盧武鉉把對朝外交方針定位在“增進和平、共同繁榮”上，強調“開啟東北亞時代首先要建立朝鮮半島的和平機製”，要把朝鮮半島變成一個和平的地區，變成東北亞連接歐亞大陸和太平洋的和平通道。盧武鉉的對朝外交戰略體現了“理念與原則並存”。所謂理念指的是，不僅要進一步改善和發展韓朝關係，而且還要在和平與共同繁榮的進程中，共同為東北亞時代的來臨作出各自的貢獻。所謂原則指的是，盧武鉉提出了確保對朝戰略落到實處的4大原則，即要通過對話解決南北一切懸案問題、首先要相互信賴並堅持互惠、以南北當事者為原則並在此基礎上發展與國際社會的良好合作、提高對內和對外的透明性，擴大國民的參與並爭取超黨合作。關於朝鮮核武器問題，盧武鉉認為，“平壤必須放棄研製核武器。是繼續謀取核武器，還是為其政權爭取安全保障和國際經濟援助，這取決於平壤。”盧武鉉強調，核問題必須通過對話和平解決，並說他將繼續奉行其前任金大中的和解政策，多與朝鮮進行經濟和人權方麵的交流。盧武鉉認為，朝鮮半島應該再次成為將歐亞大陸和太平洋連接起來的東亞“和平門戶”。盧武鉉準備與朝鮮進行史無前例的經濟合作，條件是朝鮮放棄核武器計劃並放寬對朝韓邊境的管製。盧武鉉準備規劃一個“宏偉的前景”，使韓國和北朝鮮形成一個經濟共同體，前提是平壤同意進行全麵改革。盧武鉉製定了一份新的構想，這一構想主張：先舉行南北首腦會談，並在2006年以後簽署朝鮮半島和平協定。盧武鉉發展韓朝關係的新構想分為3個階段：第一階段(2003年)，舉行南北首腦會談，建立軍事信任關係，同時推動美中日俄向北朝鮮提供安全保證，並督促北朝鮮放棄大規模殺傷性武器，從而一攬子解決核問題；第二階段(2004~2005年)，推進北朝鮮與日美關係的正常化，將美韓同盟發展成為“麵向未來”的關係；第三階段(2006年以後)，締結和平協定，改變駐韓美軍的職責。