佳怡一路恍恍惚惚。回到處所，她連藤籃中剛采摘下的鮮花也忘記了送，隻顧坐在床沿邊上發呆。
臉上挨的兩巴掌雖然疼痛，可遠不及自己心中的恐懼和不安。蘭香一而再，再而三的傳箋，挑釁，必定事出有因，內有蹊蹺。
佳怡心想：蘭香是浣花閣德妃娘娘的貼身侍婢，她口中的主子必是德妃無疑。聽她的口氣德妃曾交辦給自己一件極其要緊的事，自己卻辦砸了。
想到這兒，佳怡心頭猛然一驚。莫非方含嫣早已被德妃收買，抑或是脅迫，成了德妃在擷芳閣的臥底。如若果真如此，那自己的處境真是既危險又尷尬。
佳怡正思前想後，心緒煩亂，卻見雁兒掀了門簾進來，人還未走近大嗓門先傳了過來：“什麼時辰了，你不趕緊給主子送花去，倒躲在這兒偷懶。瞎想什麼？難道在想你的情郎？”
雁兒和佳怡一樣，同為劉美人的貼身侍婢。別的奴才在主子跟前伺候，一向謹小慎微，唯恐行持踏錯，犯了宮禁。可這雁兒行事作風卻一向豪爽，大大咧咧。擷芳閣裏敢這樣吆喝這些不入流的話，恐怕也隻有她了。幸喜，劉美人不以為忤，反誇她天真爛漫，沒有心機。
雁兒人雖粗魯，心眼卻細。他感覺不太對勁，走近了便看到佳怡臉上的紅印子，忙問道：“這是怎麼了？早上出去還好好的呢，怎麼帶了傷回來，莫不是受人欺負了？”
佳怡慌忙掩飾：“不妨事得，是我慌著回來，不小心撞在了假山石上。”
“真得？”
佳怡忙連連點頭。
見她如此，雁兒雖疑心，卻並未追問下去，隻是從自己的梳妝台中取出了一瓶活血散瘀的膏藥，細細的替她敷在臉頰上，吩咐道：“你歇著罷，今兒咱倆調一下，我替你當值，你晚上去就行了。主子那兒，我去回稟一聲。”說罷這些，便提了藤籃，又急匆匆地走了。
佳怡心內感激，五味陳雜。雖然昨晚並未睡好，倒在床上卻久久不得入眠，直捱到中午，方才迷迷糊糊地睡著。
一覺睡到掌燈時分，雁兒來叫醒她。佳怡忙換了件幹淨宮裝，又到菱花鏡鏡前照了照，見自己臉上的紅印子已然消了大半，便勻了胭脂遮蓋了一番，提著宮燈向擷芳閣正室走去。
擷芳閣裏燭火通明，一顆雞蛋大小的夜明珠鑲嵌在睡榻旁邊，劉美人正靠在榻上看書。她身穿一條湖藍色的長裙，裙擺曳地，姿態慵懶。看到佳怡進來，她淺淺一笑，說不出的優雅美麗。
佳怡忙從宮女手中端過銀耳蓮子羹，親自呈了上去。
劉美人不著急喝粥，卻細細地盯著佳怡看了一陣兒，方才笑道：“臉上的傷確是不妨事，我的含嫣姐姐還是那麼俏。”
自從玄明湖一事之後，劉美人視佳怡為心腹。劉美人原名劉嬙，乃當朝侍郎劉衡之女。未出閣時，就因為貌美名滿皇都。入得宮來，皇上愛她能歌善舞，年輕美麗，遂恩寵了一段時間。怎奈後宮佳麗三千，君王又素來喜新不喜舊，時日一長，恩寵漸衰。如今入宮已兩年了，卻隻博得了一個不輕不重的美人之名。
劉美人由盛轉衰，深感後宮複雜，君恩莫測。閑暇時，她愛與雁兒，佳怡談些女兒心事，聊遣寂寞。因此上，三人雖名為主仆，實際上倒有幾分閨蜜情分。
話雖如此，但今天她這一聲“含嫣姐姐”卻嚇壞了佳怡。畢竟後宮規條主仆有別。佳怡急忙跪下：“主子切莫這樣叫，奴才擔不起得。”
劉美人扶起佳怡，婉言道：“姐姐如何擔不起？我雖然年紀小，倒也明白幾分道理。常言知人知麵不知心。在這擷芳閣裏，奴才們表麵上個個恭敬，其實心裏不知怎麼想的。隻有雁兒和含嫣姐姐待我是真情意。我在這裏受了你們多少照顧，心裏早已把你們當成我的親姐姐了。”說著這些話，她眼中似有點點淚光閃動。
佳怡一早受了蘭香欺侮，隻是委屈難受，並不曾流淚。此刻聽了劉美人這些話，卻禁不住哽咽起來。她想起自己過去做文員的時候，同事間不是相互攀比，就是勾心鬥角，媚高踩低。如今自己雖身處一個完全陌生的國度，又淪為宮婢，卻有雁兒的幫襯，劉美人的愛護垂憐，倒也是不幸中的萬幸了。
佳怡暗下決心：不論含嫣是否有把柄在德妃手裏，她也決不會做背叛劉美人之事。