地球的年齡揭秘
早期認識
地球到底有多大年齡，是一直以來讓許多人感興趣的謎。
早在1862年，英國著名的物理學家湯姆森根據地球形成時是一個熾熱火球的設想，並考慮了熱帶岩石中的傳導和地麵散熱的快慢後認為：假如地球上沒有其他熱的來源，那麼地球從早期熾熱狀態冷卻到現在這樣，至少不會少於2000萬年，最多不會超過4億年。
科學測定
直至20世紀科學家才發現，用同位素地質測定法測定地球年齡是最佳的方法。科學家運用這種方法測定出岩石中某種現存放射性元素的含量，以及測出經蛻變分裂出來的元素的含量，再根據相應元素放射性蛻變關係，就能夠計算出岩石的年齡。
目前，科學家找到的最古老的岩石有38億歲。然而，也有人認為，38億歲的岩石是地球在冷卻後形成堅硬地殼後遺留下來的，所以它並不是地球的年齡。
科學界的界定
那麼地球的年齡到底是多少呢？20世紀60年代以後，人們在廣泛測量和分析那些墜落到地球的隕石年齡以後，發現大部分隕石為44億年至46億年。20世紀60年代末，美國“阿波羅”探月飛行測取月球表麵岩石的年齡，也是44億年至46億年。所以，科學家將地球的年齡定為46億歲。
科學界的爭論
但是，對於地球46億歲的結論還存在各種爭論。如我國地質學家李四光認為地球大概在60億年前開始形成，至45億年前才成為一個地質實體。前蘇聯學者施密特根據他的“俘獲說”，從塵埃、隕石積成為地球的角度進行計算，結果推測出76億年的年齡值。然而，多數的結論都是依靠間接證據推測出的。人們至今也
沒有發現地球上有超過40億年以上的岩石。因此，地球的年齡到底有多大，還有待於做更深入的研究。46億年這個數字也隻是進一步研究的基礎。