滄海變桑田
新疆曾經是海洋
在19億年至18億年以前，新疆隻有一些島嶼小陸地，散落在浩渺的亞洲古老大洋之中。經過19億年至18億年期間地殼運動的打造，這些島狀陸地逐漸拚合成較大的陸塊，陸塊經過反複隆升、沉降，沉積了以碳酸
鹽岩為主，含有大量藻類生物的海相地層。
在9億年至8億年前時，再次拚合成兩個更大的陸地“塔裏木和伊犁”。8億年前至5.7億年前中，塔裏木和伊犁出現了陸上冰川，後期又沉入水下成為淺海。
準噶爾盆地仍繼續飄浮在古亞洲洋之中，開始它與阿爾泰和吐哈是連在一起的整塊，與西伯利亞古陸之間有深水大洋相隔。
準噶爾火山運動
4.39億年前，它仍和西伯利亞拚連在一塊。4.09億年至3.75億年前，阿爾泰與準噶爾分離了，準噶爾幾乎是一片火海。3.55億年前至
3.23億年前地殼又張開，形成一個噴火大裂穀，將準噶爾和吐哈陸塊分開。
古特提斯海隻到達塔裏 木周圍和北疆東南部，古特提斯海主要分布在昆侖和喀喇昆侖，最北曾進入到塔裏木盆地的庫車地區。
在這數十億年漫長的滄桑演變之中，經過多次反複形成了一些與海洋和地殼運動有關的重要礦產，如金、鐵、石油、石膏、鹽、玉石等。
滄海變桑田的原因
滄桑之變是發生在地球上的一種自然現象。因為地球內部的物質總在不停地運動著，因此會促使地殼發生變動，有時上升，有時下降。挨近大陸邊緣的海水比較淺，如果地殼上升，海底便會露出而成為陸地。相反，海邊的陸地下沉便會變為海洋。有時海底發生火山噴發或地震形成海底高原、山脈、火山，如果露出海麵，也會成為陸地。
滄海桑田的主要原因是氣候的變化。氣溫降低，由海洋蒸發出來的水在陸地上結成冰川，不能回到海中去，致使海水減少，淺海就變成陸地。相反，氣溫升高，大陸上的冰川融化成水流入海洋，會使海平麵升高，又能使近海的陸地或低窪地區變成海洋。