古老又珍貴的植物
傳教士的發現
1869年春，在四川省的寶興地區，一個叫穆坪的地方，來了一個名叫大衛的法國傳教士。大衛來到穆坪，看見了令他終生難忘的情景。事後大衛回憶
道：“我來到一處美麗的地方，看到了一棵美麗的大樹。那樹上長滿巨大的美麗
的花朵。花是白的，好似一塊塊白手帕迎風招展。春風吹來，又好像一群群鴿子振翅欲飛。”
開鴿子花的樹
大衛把這種大樹稱為“中國的鴿子樹”，事後他還發現，鴿子樹的白色大花實際上並不是真正的花，而
是它的苞片，這種苞片最長可達0.15米，寬0.0３米至
0.05米。我們所看到的鴿子樹花既然是苞片，那麼真正的花在哪兒呢？
大衛仔細研究了鴿子樹的結構，這才知道，鴿子樹花的數量很多，但卻很小，許許多多的紫紅色小花組成了一種叫做頭狀花序的結
構。在頭狀花序中，雄花數目很多，它們大都長在花序的周圍，而中央則是雌花或兩性花。鴿子樹的花序直徑約有0.02米，它們處於白色苞片的包圍之中，微風吹來，人們隻看
到鴿子般展翅的苞片，卻忽略了花序的存在。
我國的活化石
現在我們知道，鴿子樹其實就是我國特有的“活化石”，這就是珙
桐。珙桐的科學價值之所以珍貴，是因為在距今200萬年至300萬年以前，珙桐的足跡曾遍布全世界，由於第四紀冰川的影響，珙桐在世界上絕大多數地區都絕跡了，而在我國貴州的梵淨山、湖北的神農架、四川的峨眉山、雲南
的東北部地區，以及湖南的張家界和天平山的海拔1200米至2500米的山坡上還留有小片的天然樹林。這些遠古年代的遺物，就像地層中的古生物化石一樣，能
幫助人們了解與地球、地質、地理、生物等有關的許多奧秘。又因為它們是活著的，所以叫它們活化石。正因為這個原因，珙桐成為我國的一級保護植物，國家還專門為這些活化石劃定
了保護區。19世紀末，珙桐被引種到法國，以後又來到英國以及其他國家。如今在瑞士的日內瓦，人們常在庭園裏栽種珙桐，每到花開
季節，珙桐花花香襲人，引得不少遊人流連忘返。
珙桐的果實成熟時，頗像一個個尚未成熟的鴨梨，因此，在產珙桐的地方，珙桐又被叫做水梨子或木梨子，雖然此梨果肉酸澀難以下咽，但對於渴到極點的趕路人來說，這梨倒也能救急。
珙桐的樹形優美，是一種很好的綠化樹種，它的種子含油量達20%，因此是一種利用價值頗高的珍貴植物。
有“茶族皇後”之稱的金花茶
金花茶為山茶科、山茶屬、金花茶組、金花茶係植物，與我國名茶同科屬，是國家一級保護植物之一。有很高的觀賞、科研和開發利用價值，素有“植物界的大熊貓”、“茶族皇後”之稱，在國際上負有盛名。