解密三百萬年銀杉
震驚世界的發現
銀杉是一種珍貴的活化石植物，它是我國植物學家在20世紀 50年代發現的。銀杉僅分布在我國廣西壯族自治區龍勝和四川省的南川金佛山兩地的狹小區域，數量很少，是我國特有的植物。因此，它被稱為植物中的大熊貓。
1955年夏季，我國植物學家鍾濟新帶領一支調查隊到廣西壯 族自治區桂林附近的龍勝花坪林區進行考察，發現了一棵外形很像銀杉的苗木，後來他們又采到了完整的樹木標本，他將這批珍貴的標本寄給了陳煥鏞教授和匡可任教授，經他們鑒定，認為這棵苗木就是地球上早已滅絕的，現在隻保留著化石的珍稀植物銀杉。活銀杉的發現使植物學界大為震驚，西方學者們對華夏大地更加刮目相看。目前，世界上隻有我國有活的銀杉，1992年郵電部還發行了一枚銀杉郵票。
20世紀50年代發現的銀杉數量不多，而且麵積很小，自1979年以後，在湖南、四川和貴州等省又發現了10多處，1000多棵。
2004年11月，廣西壯族自治區花坪國家級自然保護區內新發現一個銀杉小群落，共有銀杉31棵，此次新發現的銀杉小群落中，5米以上的植株有2棵，5米以下的有29棵。
銀杉的形態特征
銀杉是常綠喬木，喜歡向陽、溫暖和多霧的氣候，生長在石灰岩風化的山地黃壤上。它樹幹挺直，樹冠塔形，分枝平展，枝
條上螺旋排列著條形的葉子。葉片像杉木的葉子一樣扁平，上麵深綠色，下麵有兩條銀白色的氣孔帶，微風吹來，現出閃閃銀光，銀杉一名就是這樣來的。它儀態高雅，剛健秀麗，十分惹人喜愛。銀杉的名字中雖然有個“杉”字，但與杉木並非同類。
在植物分類係統上，它屬於裸子植物的鬆科。正因為與鬆同類，所以它的花跟鬆的花很相似，也是單性花、雌雄同株。雄花與雌花都成球果狀，每朵雄花上有許多螺旋排列的雄蕊。雌花上
有許多螺旋排列的珠鱗，在珠鱗背麵，有一個與珠鱗分離的苞鱗。每個珠鱗的腹麵有兩個裸露的胚珠，將來發育成種子，種子的上端有翅。
銀杉分布為何狹小
遠在地質時期的新生代第三紀時，銀杉曾廣泛分布於北半球的亞歐大陸。在德國、波蘭、法國及前蘇聯曾發現過它的化石，但是，距今200萬年至300萬年前，地球覆蓋著大量冰川，幾乎席卷整個歐洲和北美。但歐亞的大陸冰川勢力並不大，有些地理環境獨特的地區，沒有受到冰川的襲擊， 而成為某些生物的避風港。
就在這個時期，銀杉在北半球的大部分地區絕跡了，然而在我國的西南地區，由於地形複雜，群山聳立，巍峨的山體像一道道巨大的屏障，阻擋著南下的冰川，再加上河穀地區受溫暖潮濕的季風氣候影響，冰川的活動被限製在局部地區。因而，很多古老植物在這裏找到了庇護所，一直保存至今天，銀杉就是其中的一種。