進入閼於境內後，行程才稍微放慢了些，一來是時間上尚有盈餘，而來也是為了讓蕭婧領略一下閼於的風光。
一路走走停停，很快就到了除都城之外的閼於第二大城——呼圖城。閼於多草原，是馳馬一等一的去處，恰逢這幾日風和日麗，所以蕭婧偶爾也棄車騎馬，也好活動一下筋骨，更何況也可趁機見到夏昱。
隻是忽闌似乎看穿了她的心思，每每隨行左右，而夏昱也一副恪守本分的樣子，每次不是遠遠地走在前頭便是綴在後麵，總不與她碰麵。蕭婧雖知是情勢所迫，卻也難免傷感。
忽闌倒是個善於談笑之人，漢話說得極流利不說，學識也頗為淵博，讓蕭婧刮目相看。
這日兩人正並韉而行，呼圖城的城門已遙遙在望。這倒是樁好消息，畢竟過了呼圖城後，不出半日便可抵達閼於都城。然而忽闌的臉色卻忽的陰沉下來，深邃眼眸望向城門處，嘴角也抿作一線。
蕭婧循著他的目光望去，隻見城門開處，一隊黑衣騎士自城內奔出，訓練有素地在城門外兩側列隊而立。又有一騎慢悠悠自城內步出，馬上的騎手衣著華貴，眉目與忽闌頗為神似，隻不過那人眉毛與眼睛生得略近，添了些陰梟之色。
“他是我大王兄烏頓。”忽闌隻簡短地說了這麼一句，便催馬迎了上去。
烏頓將蕭婧打量了片刻，又看了看她身後的送嫁隊伍，才笑道：“父王聽說韶華公主要來，早幾天就特意讓我到呼圖城來等，今兒個可算是等到了。”
忽闌道：“女皇陛下第一次來我們閼於，自然是要在路上多看看我們閼於風光的……”
烏頓卻毫不客氣地打斷道：“橫豎都是要長住在這裏的，何故要急於一時？”麵對忽闌時，他的神情嚴肅許多，口氣中也飽含責備，然而轉過來對著蕭婧時，卻是殷勤微笑：“公主，你說是不是？”
他執意叫她公主，而不是稱呼陛下，顯見得是要在氣勢上與她平起平坐。於是蕭婧隻是在馬上微微欠身，語氣禮貌而冷淡：“有勞大王子了。”
之前忽闌已向她介紹過閼於王族的情形，閼於人向來尊崇血統，是以閼於王膝下的眾多兒子中，隻有四位才能被稱為王子。其中大王子烏頓年紀最長，戰功又最為顯赫，所以深得閼於王器重。
雙方就算是這樣打過了招呼，正待一同進城，誰知卻又有一匹棗紅色駿馬自城內風馳電掣而來，馬上的騎手伏低了身子衝過來，根本沒有勒馬的意思。
眼看那匹棗紅駿馬直衝蕭婧而來，忽闌微微皺眉，伸臂去拉蕭婧，誰知自己騎著的那匹馬卻不知受到了什麼驚嚇，猛然一抬前蹄，硬生生讓忽闌伸出的手錯了過去。與此同時，烏頓已然伸手去扶蕭婧。
看到他手背上濃重的汗毛，蕭婧本能地向後一縮，避了開去。
烏頓心底正歎著一聲“可惜”，身後卻忽然傳來重物墮地的聲音。他急急回身，隻見方才橫衝直撞過來的棗紅駿馬已然倒地，四周洇出好大一片血跡。而路邊一戎裝武士正冷冷拄刀，對烏頓怒目而視。
烏頓雖未親見過那人，但也曾看過畫像，知道他是錦朝名將淳於昭，當下便不敢小覷。
細看時才發現，駿馬的兩條前腿已當中而斷，刀口整齊，顯見得是利器所為。在疾馳中被削斷腿骨，馬兒立時倒地不起，背上的騎手也因慣性被摔了出去。那人也算是身手敏捷，不僅未曾摔斷脖子，反而隻是在地上打了個滾便站了起來。