申不凡向路人問明了牛霸天原配的住處，然後到街上買了兩塊上好的布料，提了些新鮮果蔬，便前往牛霸天舊居。
牛霸天的舊居不過城郊兩三間不起眼的平房，房簷低矮，蛛絲百結。原來牛霸天昔日也隻不過是一個潦倒不堪的破落戶，跟現在的囂張跋扈已經判若雲泥。
到了門前，申不凡望見屋裏有兩個婦人在納鞋底。一個是丫鬟打扮，另一個婦人看上去已經是年老色衰，臉上抹了厚厚的脂粉來掩飾，可惜仍舊抹不平滿臉的皺紋。
申不凡在門前問了一聲：“這裏是不是侯雲波侯表兄的住處？”
丫鬟起身問道：“不知官人找我家老爺有什麼事情？”
申不凡做出一番驚喜的表情，把手上的布料和果蔬遞給丫鬟：“些許薄禮，不成敬意，請笑納。”
俗話說伸手不打笑臉人，何況申不凡手裏提著一份不錯的見麵禮。那個納鞋底的婦人臉上也看到了笑容，問申不凡道：“官人是？”
“你是表嫂吧？我是大姑媽家的老三來喜啊，總算找到表兄表嫂了！”
婦人一臉的狐疑：“來喜？我好像沒聽說過雲波提起過他有個大姑媽呀？”
申不凡拱拱手道：“可能是兩家失散多年，一直沒有聯係過，表兄就未曾提起過。好像我們家搬到陳州的時候，侯表兄還隻有三四歲，我還沒有出生。”
“哦，原來是這樣。”婦人釋然，家中一窮二白，哪怕是騙子找上門來，也不怕他使什麼花樣。既然人家特意來攀親戚，多半是十之八九確有其事。
“你們既然在陳州，怎麼到襄州來了？”
“唉，說來話長，我們在陳州生意做得好好的，那個吳元濟反叛，跟朝廷打得天昏地暗。我們怕殃及池魚，便變賣了所有產業，打算回老家襄州。母親對舅父家念念不忘，一直想探聽舅父這邊的消息。舅父隻怕已經過世了？”
“不錯，已經過世十多年了。”
“唉，表兄呢？他不在家麼？他現在幹什麼營生？”
一說起牛霸天，婦人是滿肚子冤屈，鼻子一酸，眼淚涔涔而下。
申不凡慌忙問道：“表嫂何故如此？”
婦人用長袖一抹淚珠，說道：“自從嫁給你表兄，我就沒過上過幾天好日子。含辛茹苦，好不容易日子有了點起色，你那個天殺的表兄又動起了花花腸子，勾搭上一個小狐狸精。如今我年老色衰，他就嫌棄我了，索性搬了出去，和那個小狐狸精雙棲雙宿的。你說，我的命咋這麼苦？”
婦人越發傷心，嚶嚶哭出聲來。
“表兄竟然是這樣的人？他在哪裏？我去好好勸勸他。”
怨婦的話匣子打開了，麵對傾訴對象，就不那麼容易關上。
“你那該死的表兄，當初為了哄我過門，賭咒發誓，說一定要讓我有享不盡的榮華富貴。結果如何？你看看，家中哪有一件值錢的東西？家中窮得這麼叮當響，也不知道他覺不覺得羞臊。還是我在娘家人跟前，放下架子，好話說盡，才幫他湊些本錢，張羅起現在這個賣牛肉的生意。不曾想這個遭天殺的，又嫌棄我這個糟糠之妻來了。這個恩將仇報的中山狼，豬狗不如！”