按照經濟學理論分析，凡人類活動都有成本與收益問題，婚外情也不例外。由於其特殊的活動形態和投入產出方法，用成本分析法加以剖析，更容易揭示其非常態性和反道德性，從而達到減少發生幾率的目的。
綜合街談巷議、花邊新聞和文學作品中關於婚外情的描寫，婚外情的成本可以做如下分類：
機會成本。選擇一種機會，就意為著放棄另一種機會，因此選擇需要付出代價，這個代價就是成本。比如你為了減肥而餓肚子，那麼減掉脂肪實現的瘦身願望是收益，則餓掉的飯食和由此帶來的饑餓感以及對髒器的損害，就是投入的成本。由於人類愛情的排他性，選擇婚外情，將會犧牲掉曾經美滿幸福的家庭，並由此帶來的個人聲譽上的負麵影響。
一個人婚後在麵臨愛情誘惑時，可以選擇決絕，也可以選擇婚外情，那麼，當選擇婚外情時，便要付出犧牲家庭和個人聲譽的機會成本。
風險成本。做任何事情都有風險，要防範這些風險，就要付出成本。比如吃飯可能中毒，為了防止中毒，隻好花更多的錢購買正規生產商、銷售商的食物，而不為了貪圖便宜從地攤上買可能受到汙染或品質不好的食物。婚外情由於不是常態戀情，所以更是一種高風險的活動。為了防範風險，則要謹慎從事，並由此付出更多的精力、物力和財力，這是一種風險成本。另外一種是，由於婚外情不受法律保護，因此隨時都有解體的危險，為了穩定關係，男女雙方或一方會采取精神籠絡、物質誘惑等方式防範風險，這些投入也是風險成本。
信息成本。為了獲取信息而付出的成本或因信息不通暢（或不對稱）而造成的損失都可以被視為信息成本。現在是信息時代，對於整個社會而言，人們為信息所付出的成本很高，對婚外情也不例外。婚外情雙方為了確知對方的情況，不管是出於關心還是帶有偵察性質，要通過電話、網絡、信函、人際交往等方式實現，因此要付出電話費、網絡使用費、通訊費、人際應酬費用等。另外，婚外情的一方或雙方不能正確得到關於雙方交往結果的信息，以至於沉迷其中，最終因信息缺乏或不對稱而導致雙方的情感活動失敗，帶來痛苦、遺憾或無奈的感覺，從而影響個人生涯，這也是信息成本。
餐娛成本。任何人都要吃飯、娛樂，婚外情的當事人由於情況特殊，更進一步加大了餐娛成本的消耗。由於二人並不以生活為目的，而已享樂為目的，因此，餐娛的成本要高於正常人。婚外情的一方為了取悅另一方往往會進行較高檔次的消費，鮮有哪部小說裏頭描寫婚外情兩人一起喝粥吃鹹菜的。從娛樂方麵說，小說中婚外情雙方常從事的娛樂方式是去歌舞廳唱歌、跳舞，或去咖啡廳、茶館喝茶閑聊，這要付出較高的成本。