勾下最後一筆，結束了文章，他才長舒了一口氣，趴在桌子上睡了過去，就連監考什麼時候抽走試卷的都不知道。收拾好東西，他轉身走出考場，考場外書柳正朝自己招手，旁邊站著若白公子的家仆，心中不免有絲失望，原來心裏還是希望若白公子來的，他想第一時間跟他分享他寫的文章呢！
不過仍提出一個微笑來迎了上去，書柳邊抱怨他出來的晚了邊跟他說若白公子已經備下酒飯給他好好補補身子，說是怕他這三日熬壞了身體，小書童絮絮叨叨，占去柳雲之不少心思，讓他不再想考試之事和若白公子沒來心裏的惆悵之感。
皇帝親自命人批閱考卷，閱卷的地方裏裏外外都被占滿了，連下腳的地方都沒有。白若親自監督，見到寫得好一點的文章就送到他手邊批閱，看了又看，最後都被白若扔到了一旁，最後還是大學士送上一卷文章，那字體由娟秀到狂草，豪放不羈，白若仔細的從頭到尾的看了又看，越看越愛惜，大筆一畫就畫上一個紅色的圈圈。
不久之後都城一張大紅的皇榜通報了成績，而以柳雲之的成績是可以參加殿試的，參加殿試的一共二十人，每個人都在看到皇榜之後得到一個木牌，帶著這隻木牌就可以進皇宮。柳雲之對最後的排名沒什麼興趣，不過隻要能打聽到他哥哥的消息就好了。
進皇宮的日子裏天空中正飄著雪花，二十乘小轎裏坐著將要參加殿試的人選進了皇城。
給皇帝見了禮，卻沒人看到皇帝，那張龍椅上是空空的，眾人麵麵相覷，隻得對著那張空椅子行禮。
柳雲之和其他人一起跪在廳堂之上，說是廳堂，其實是皇帝的書房，他從來沒見過這麼大的書房，裏麵的東西富麗堂皇，能把人的眼睛刺傷；柳雲之跪在人群之後低著頭，不多時屏風後麵突然傳出個聲音來，站在旁邊的小太監立刻走上去隔著屏風跟那邊的人似乎說了幾句什麼，然後又轉出身來向眾人宣布今天殿試的題目。
每人麵前都放有筆墨紙硯，二十個人就跪在地上開始在紙上做文章。
傍晚時分的時候眾人終於將文章寫好呈了上去，大家跪的腿都酸了，可又不敢站起身來。
試卷被送到了屏風後，掌燈時分送給二十人一人一份點心和茶水，可是這個時候誰敢吃？都跪在那膽戰心驚的忍著。
小太監忙裏忙外，每出來一次都會問跪在地上的一人一到幾個問題，每個問題都刁鑽古怪卻直指問題核心，讓大家心驚肉跳，人人臉上都開始淌汗，最後問到了柳雲之，柳雲之安安靜靜的回答，性子淡然，但是卻一口錦繡文章，安靜沉穩中還帶有豪放不羈，以他清脆的音調說出來聽起來那麼舒服。
等眾人都回答完畢，不久屏風後就傳出話來，讓眾人坐上小轎把他們又送出了宮。
第二天清晨，幾匹快馬跑到了若白公子別業前，馬跑的急了身上都是汗，馬上坐的人也都很急，在清冷的早晨從口中噴出白色的霧氣。
為首一人來到府門前，一扣門，緊接著沒等裏麵的人回答就高聲喊著，
“柳雲之是住這裏嗎？”
門內有人答應，接著門上的開了門，將那幾人讓進來。
“柳雲之是住這嗎？”來人有點急，又問了一遍。
門上的點頭，那人手裏托著一個黃色的金榜，在清晨的陽光下閃著光，刺繡著威嚴的龍型，門上的人嚇了一跳，趕緊朝內通秉。
柳雲之剛洗漱完畢，突然就被人來拉帶喊的朝外拉，還沒等明白怎麼回事，就被人給按到了地上。
柳雲之跪在地上，有點發愣，看著麵前這個太監模樣的人，那人手裏拿著一張皇榜正笑嗬嗬的看著自己。
柳雲之傻傻的沒什麼經驗，還是旁邊的白令給那後麵跟著的幾個太監模樣的人偷偷遞了許多銀子，那為首的太監才張開皇榜，向愣愣的柳雲之宣讀聖旨。
一個時辰之後，柳雲之才從震驚當中稍微驚醒。
他，金榜提名，成了名副其實的新科狀元！
天！他隻想知道他哥哥的下落，不想做什麼新科狀元啊？！
被人拉去裁衣，被眾人拉去喝酒，他都昏昏沉沉的，似乎完全不明白是怎麼回事。隻知道他已經變得和從前不一樣了，隻知道好象有什麼巨大力量在背後推著他逼迫他，隻知道他好象被人逼到了絕境中，欲上上不去，欲下下不來……
真真左右為難！
……