牧原倒也佩服曹操的直接，不過他也不是完全沒有準備。
“臣來自零陵郡始安牧家村，家中原本倒也有些薄田，世代耕讀傳家。奈何大漢接連兵變，牧家村已經成為一片廢墟，家中族人也死傷殆盡。臣身無長物，就有那麼點小聰明，正巧建寧王招募幕僚，索性前去碰碰運氣……當然，若陛下允許臣下說的話，臣下其實還有那麼一個願望。或者說，正是因為那個願望，所以我活了下來，而且一直走到了這一步，如是不能夠實現，隻怕死也不會瞑目！”牧原激動的說道。
“且說來聽聽！”從對方的表情和反應來看，曹操隻覺得他說的基本可信。
至於不可信的那部分，還需要派人前去調查一下牧家村，才能夠知道。
“臣要殺了司馬懿！若非他胡來，我家人如何會死！”牧原咬牙切齒的說道。
“司馬懿我可不會讓你殺了他！”曹操果斷否決了牧原的願望。
司馬懿手中的資源，是現階段曹操需要用到的，也正因為這樣，他才能夠容許司馬懿繼續活下去。至少，在這資源被自己完全消化掉，同時司馬懿也完全沒有利用價值了之後，才能夠死掉。
“陛下似乎忘記了，若是以前司馬懿存在或許沒什麼問題，但如今的情況，司馬懿留著反而是一個禍害。”牧原笑眯眯的說道。
曹操先是一愣，隨即這才意識到牧原說的，正是自己命不久矣的問題。
自己死了，誰來壓製司馬懿？如今想想，的確沒有誰能夠鎮得住他了。這廝當差之後，不過半個月已經和不少文武大臣打成了一片，花費了一些代價自然是有的，不過以前可以稱得上是死敵的，如今都能夠笑麵相迎，這樣的人留著，隻怕兒子……
“陛下，牧某不才，收拾一個司馬懿什麼的，還是可以辦得到的。需要的，不過是一個名正言順的借口。”牧原直愣愣的說道。
“這不是你可以管的事情，你也不需要管。現階段，你隻需要好好讓曹丕意識到自己的不足，並且改正自己的不足，這就足夠了！”曹操等了牧原一眼。
“臣遵旨！”牧原一喜，連忙拜謝。
待到牧原離開，新一批的探子已經開始前往始安牧家村了。大概一天後，消息就迅速彙報回來，始安牧家村果然存在。而這個村子，在司馬懿當政的年代，因為不堪重稅發動了起義，結果被司馬懿派兵強勢鎮壓了。
全村都死光光，牧原很有可能是唯一的幸存者。承載著一個村子的悲痛，再加上有造反者的身份，故而隱姓埋名，隻為了擊殺司馬懿的話，那麼一切也的確說得過去。
現階段，曹操邊選擇相信了牧原的來曆。
司馬懿，到底要不要留下來，曹操也開始要開始做出選擇。他最近的一舉一動，也開始列入監視之中。
至於繼承人的問題，未成年的姑且不說，年紀不大文武未顯，鎮不住文武大臣。成年的就三個，曹丕、曹彰和曹植。經過三天的私密查探，曹操已經對三個兒子有了一個直觀的了解。
曹丕文武全才，隻是急功好利，好色姑且不說了，這個有自己的風格，隻是在大事優柔寡斷這點，卻是讓曹操非常的擔心。要知道，袁紹就是這樣的一個人，而曹操從來就不看好袁紹。更別說，如今袁紹早就被劉銘給滅掉了。
曹植文采政治出眾，卻帶著一股酸氣，且對楊修太過於依賴。這還不算，最重要的是這個小屁孩，對武略的了解不通透也就罷了，為人也非常的理想化，這樣的一個人當君王，是對國家對社稷的不負責任。
曹彰武藝出眾，甚至得到夏侯兄弟的讚許。隻是他性子急躁無容人之量。對政事不理解這是一個很大的缺陷，這廝對一切都斤斤計較的小心眼更是讓人厭惡。這三天，這家夥居然在秘密召集親衛兵，要做什麼曹操幾乎不用想就能夠猜得到了。
對於這個逆子，曹操算是死心了，繼承人的身份自然是不會考慮他了，姑且用來最後考驗一下曹丕和曹植，權當是發揮一下餘熱吧！
是的，曹操已經決定了，最後給兩個兒子一個考驗。其實在他的心裏，隻怕早已選定了繼承人。