伊尼斯.萊恩拖著疲憊的身軀回到居所，這裏與他每天參與議政的王座廳之隔了一個校場，卻要上下百餘級階梯。
他習慣性的打開窗子，料峭春風挾著刀劍鏗鏘之聲席卷了整個房間。校場上練習劍術、騎術的多半是直接效忠於王室的雇傭騎士與自由騎手，也有少部分是來自名門望族的少爺，在國王或者那些所謂“爵士”身邊擔任侍從。
不過這些孩子身上都有著一個共同的特點，他們的家族都曾在若幹年前的那次叛亂中站到了錯誤的一邊。為此這些小少爺被送往都城充當人質，軟禁在王宮之中，自己卻渾然不覺。當然這對他們來說也不一定是壞事，王室教頭克裏奧.雨果爵士武藝精湛，王國上下鮮有人能與之爭鋒，這些貴族子弟在他的調教之下，各方麵技藝都應該有所提升。不過伊尼斯很快改變了想法，這些貴族子弟要麼太瘦，連舉好盾牌都顯得吃力，要麼過於肥胖，揮不了幾下劍就氣喘籲籲，倒在場邊鬧著要休息。伊尼斯認出了一個正懶洋洋的坐在場外大口喝著冰鎮牛奶的小胖子，那是光隕城的繼承人，威廉.布萊克伯爵的長子，叫什麼來著？梅倫？還是梅卡？他們家族的人總是穿著張揚，披著一件誇張的黑色披風。而在他身旁的纖細少年，紅色外套的胸口則縫著由戴倫家族的白樹和特拉格家族的魚叉組成的四分紋章。除此之外，他還見到了羅斯萊家族的地獄犬，克雷根家族的交叉鐵鏈……
伊尼斯看厭了校場上的光景，便轉身坐到書桌前，書桌並不很高，對伊尼斯來說也更為舒適。它由來自汪洋彼岸的名貴木材雕成，剖麵光滑，工匠們為了討好這位朝廷要員在桌子的四角安置了四肢鎏金雄獅，造型張揚，爪牙鋒利——伊尼斯曾為此刮壞了他最珍愛的絲綢長袍，那是舅舅送給他的，作為第十八個命名日的禮物。
不過他現在要對付的，並不是這荒唐滑稽的書桌，而是淩亂堆疊其上的無數信件。
伊尼斯出任軍政大臣不過四個月，從王國各地大小領主承包發來的祝賀信卻不計其數。東境諸侯們急於拉攏萊恩家族，其他地方的老爺大人們也自然不會放過巴結軍政大臣的機會，甚至有地位低下的自由騎手都來信稱賀，信中口吻親切，另伊尼斯哭笑不得。他幾乎把整個下午都用來瀏覽這些陳詞濫調，諸如“希望您能擔起重任，僅以此信獻上我的祝福。”亦或：“王國有了您的幫助，前途一片光明，真是可喜可賀，祝您上任愉快。”伊尼斯曾衝動的相把所有信件丟盡壁爐，付之一炬。無奈這些虛情假意之人中有一部分地位顯赫。伊尼斯也就不得不耐著性子，客氣禮貌的回複每一封信。
在忙碌中，伊尼斯瞥見了一封與眾不同的書信。它的封蠟閃著金色的光澤，其上的雄獅顯得孔武有力。
金色的封蠟是萊恩家族的專屬，坊間傳言，強大的獅子家族連封蠟中都夾雜有金粉。然而伊尼斯對此卻不屑一顧，他清楚那不過是銅粉與染料的小把戲。
不過令伊尼斯感到困惑的是，這封信無疑是由黎明要塞寄出的，在父親戰死後，伊尼斯與除了舅舅之外的族親都無甚往來。而舅舅雖然是個出色將領，但辭藻匱乏，不善言談，又怎麼會給他寫什麼“祝賀信”呢？畢竟他出任軍政大臣這件事就是舅舅一手促成的。
帶著困惑，伊尼斯小心翼翼的拆開封蠟，讀了起來。
當伊尼斯終於讀到了信的末尾那句潦草的“尤文特親筆”的時候，他已經大汗淋漓，胸口有些許壓抑，可能是因為還沒有習慣都城悶熱的天氣。窗外，天空陰沉下來，頗有山雨欲來之勢。
伊尼斯從信中回過神來，才覺得口渴難耐，便喚來侍從：“羅伯特？”
“是，大人。”
“能否麻煩你給我倒杯酒來？不，倒兩杯吧，不要那什麼香料甜酒，更不要北方佬喝的馬尿，恩，咱們東境的葡萄酒也許不錯。”
“是，大人。”侍從局促的鞠了一躬，便匆忙轉身跑向會客廳，。其實說是侍從，這孩子也不過比伊尼斯年幼兩三歲。羅伯特.克羅因與伊尼斯在血緣上有著微乎其微的聯係。他的父親卡恩伯爵是邊疆地的一名小領主，迎娶了伊尼斯的姑媽羅琳.萊恩，而羅琳夫人則出自萊恩家族的旁係。不過值得一提的是，羅伯特身上並沒有克羅因家族的貪婪秉性，但同時，在他身上也難發現萊恩家族的敏銳與自豪。這個身材略有些臃腫的孩子與鐵匠鋪中的學徒、農場主的兒女並無二致，平庸善良。但幾個月以來，伊尼斯發現他很勤奮，而且做事一絲不苟，這是份不可多得的好品質。