盆地是四周隆起、中央低窪，呈盆狀的地貌體。因整個地形像一個大盆而得名。
按盆地的位置，可以分為內陸盆地、大陸邊緣弧盆和深海盆地。按盆地的規模可分為由構造運動形成的構造盆地和多由外力侵蝕而成的小型盆地。按平麵形態又可分為圓形、橢圓形或矩形盆地。沉積盆地的地下水、油氣和煤的蘊藏量豐富。
盆地基本呈中間低，四周高的盆狀形態。盆地內部相對盆地外部地形平緩，多平原和丘陵,適合人類居住和農業生產。盆地外部多為高山,適合山地農業的發展。
盆地中常有流域水係、湖泊及巨厚沉積物堆積。有的盆地內自然條件優越,資源豐富，四川盆地就素有“天府之國”的美譽。