雪崩是積雪向下迅速滑動的自然現象，一般發生在陡峭的山坡上，常出現於初冬和初春。外界作用，如大氣壓的變化、風的吹襲、動物的爬行、大的聲響等，都能促使處在極限狀態的山坡積雪崩落。
首先，發生雪崩的地方必然是傾斜的山坡或溝壑，坡度越大，越容易發生雪崩。平原地區即使積雪很厚，也不致有雪崩出現。其次,還要有的積雪，椐一些資料分析，山坡積雪深度30厘米以上才會發生雪崩。雪深70厘米時就會經常發生雪崩。此外，降水、氣溫、陽光、風力、地震以及觸動都會導致雪崩。
雪崩大多發生在高山積雪地區，
不僅是登山者的大敵，還可以摧毀大片森林,擊毀或埋沒房屋、交通線路、電訊設備和車輛等，對人類生產生活以及自然環境產生很大影響。