生物體內與外界環境不斷進行的物質和能量的交換，以及生物體內物質和能量的轉變過程叫做新陳代謝。新陳代謝過程是極其複雜的，它包括生物體內全部的化學變化。 生物在不同時期,新陳代謝的特點不完全相同，生物體的新陳代諸時時刻刻都在進行著。 新陳代謝是生物維持生命活動的基本條件，是生命的基本特征。動物冬眠時，雖然不吃不喝，但是新陳代謝並未停止，隻不過變得非常緩慢。在新陳代謝的基礎上，生物才能表現出生長、發育、生殖、遺傳和變異等種種其他基本特征。新陳代謝失調會產生疾病，新陳代謝一旦停止，生命也就完結了。