楚蘭若眉毛一挑，幽深鳳目裏劃過一道異彩：“剛剛跑出去的是嶺南府尹家的小公子？”
薔薇點頭算是回答：“那你又是誰呢？跟我家是什麼關係？”
楚蘭若笑而不答。
薔薇繼續問：“為什麼明明房子已經賣給了你，我娘卻說不搬家了呢？你跟我娘有什麼約定麼？”
被她那雙烏溜溜的大眼睛盯著，笑意再次浮上楚蘭若的唇：“哪有那麼多的為什麼？你覺得我會告訴你？”
薔薇垂下眼睛，看著地麵：“因為我不會去問我娘。”
楚蘭若微微一笑，自然而然地牽起她的小手：“走吧，陪我去個地方。”
“去了你就會告訴我麼？”
“也許。”
“我娘找不到我會擔心的。”
楚蘭若吩咐護衛：“子言，去說一聲，就說我帶這個小東西出去逛逛，會毫發無損地送她回去的。”
薔薇瞪了他一眼，徑自從街上抓了個小孩：“小方子，你去跟我娘說一聲，就說……我去跟你們去掏鳥窩了，晚一點回家，好不好？”知道她跟楚蘭若在一起，娘非被嚇死不可。
“不是說不去的麼？你又要瞞著大家去什麼好玩的地方，帶上我，帶上我。”
“哎呀，真的有事。就這樣，你幫我說一聲。”
當時的薔薇不知道，這一走，便走離了她的童年好遠好遠。灌蟋蟀，掏鳥窩，兜知了，在街上瘋玩，幫溫俊做功課，從他那裏訛東西，這些美好的事情跟她再也無緣。她也再也沒有機會回到那個溫暖的家。
嶺南城最好的酒樓落日樓。
十幾道精致的菜肴，侍女佐酒在側，琴姬隔著珠簾叮叮咚咚地彈奏著《春鶯囀》。
楚蘭若略略吃了幾口菜便停了筷子，饒有興致地觀察眼前的小人兒。
敵不動，我不動。薔薇一麵慢吞吞地往嘴巴裏塞飯，一麵想著這麼漂亮，舉止這麼優雅的人，怎麼就是一個壞人呢？
楚蘭若修長漂亮的手指拈著酒杯，漫不經心地問：“她彈得不好麼？”
“很好啊。”
“是麼？那怎麼老是皺鼻子？”楚蘭若輕笑，隨手替她拿去嘴角的飯粒，“吃飯不要心不在焉，都吃到臉上去了。”
這句話讓琴姬彈錯了一個音，薔薇忍住皺鼻子的欲望，若無其事地裝無辜：“可能隻是巧合？”
“不是你在替她說好話？”
“我沒有替她說好話呀，她確實彈得很好。隻是好像不高興呢，彈琴都這麼不開心。”薔薇放下筷子，拿小手帕敷衍似地擦擦嘴巴，皺巴巴地就塞回了袖子裏。
楚蘭若支著手笑看她：“你能彈得比她好？”
薔薇搖頭，脆聲道：“我彈琴隻是為了應付我娘布置的功課，那位姐姐卻是為了生計，我怎麼可能會比她彈得好？”
“這話有道理，是誰說的？”
薔薇歪頭答道：“是我娘說的啊。就像我，娘就說我不用學女工刺繡，因為我不靠這個過活，勉強學也比不上那些要靠刺繡賺錢養家的繡娘們。像我娘，刺繡就很好。”
“既然承認學不好,為什麼還要學彈琴？”
“朝廷大比的時候不是要考較琴棋書畫的嗎？說起來，以後我也很可能要靠這個討生活呢！”說到這裏她又忍不住皺鼻子，“大概等我需要用它討生活的時候就不用娘日日督促也能彈得好了。”
楚蘭若忍俊不禁：“原來至理名言也是能這般用的。”
薔薇放下筷子，老氣橫秋地歎了口氣：“可是……像這位姐姐這樣，勉強討好別人也是可憐呢！明明心情不好，還不能隨心所欲，要勉強彈這樣歡快的曲子討客人歡心，心裏隻會更加不好受吧？”
楚蘭若又是笑：““好了，看在你替她拐彎抹角地說了這麼多好話的份上。”他擺擺手，子言賞了琴姬一錠銀子，示意她下去。
琴姬感激涕零地朝楚蘭若和薔薇道了個萬福，這錠銀子抵她好幾個月工錢了。
“彈一曲好不好？”
薔薇搖頭：“我彈得不好。”
“彈彈看。”
薔薇繼續搖頭。
楚蘭若失笑：“那你要怎樣？”
薔薇亮晶晶的眼睛望著他：“換一個問題好不好？”
楚蘭若料到她在想什麼，笑道：“我是皇商楚家的庶子，楚家的大夫人是你娘的姨娘。現在可以彈一曲了麼？”
說了還不是等於沒說？薔薇嘟著嘴坐下，小手按上了琴弦，右手一勾，彈奏的正是那首《春鶯囀》。閉上眼睛，想著春日在柳堤上看到的那些黃鶯兒，三三兩兩地停在枝頭梳理著鮮亮的羽毛，那清脆婉轉的聲音從細密的柳葉中傳出，會引來一大串的應和。