“別跑。看我不抓住你。”又一個年紀稍長的女子從院子裏奔出，直追方才的少女而去，直看得明楊二人目瞪口呆。
薔薇一溜煙地衝到了園門口，看到越追越近的小月，要衝上馬車已經來不及，嚇得“哇”地一聲，腳步一頓，身子險險地扭了個彎，直往楚蘭若的院子衝去。
“楚蘭若……楚蘭若。”她一下找到了他的所在，如小箭般撲進那個帶著蘭花香的懷裏。
楚蘭若下意識地接住了那個橫衝直撞的小東西，幾年過去，她已經從當年的小不點長成及他肩膀的少女了。小臉因為剛剛的跑動而帶著微微的潮紅，似是跑到他懷裏就是安全的所在，她也不著急躲了，揪著他的衣服氣喘籲籲。
“今天不去文苑了？”他撫了撫她及腰的長發，低靡的聲音似有無限寵溺。
薔薇吐吐舌頭：“宸先生他們走了，好沒意思。”宸先生是有名的大儒學家，此次與幾位友人借文苑辨論清談，薔薇是場場不落，他們一走，她也覺得無趣起來。
“嗯。”他漫不經心地應著。
“楚蘭若，這次出門帶我去好不好？”近些年，楚蘭若在園子的時間極少，再過幾日，他肯定又要出門了。
“不好。”
“楚蘭若……”她拖長了聲音，孩子氣地拉著他的衣服，“你帶我去吧，我保證乖乖的，不給你添麻煩，不闖禍。”她倒是想自己一個人出去，可單獨一人，總是不妥的。
“小騙子，還說不闖禍，那現在是怎麼回事？”楚蘭若親昵地彈了下她的額頭。
薔薇嘟起嘴吧一轉身，看到了手上拿著針線的小月，方才想起了為什麼逃到這裏，立馬嚇得把頭埋進楚蘭若懷中，小手胡亂往身後一指，委委屈屈地告狀：“月姐姐欺負我。”說罷死死地抱著他的腰，說什麼都不肯鬆手。
見楚蘭若抬眼看她，小月立即申辯：“爺，我隻是想給她穿個耳洞，下個月薔薇小姐就及笄了，女孩子沒有耳洞總是不妥的。”
楊君安望了好友一眼，他注意到了小月的稱呼是“小姐”而不是“姑娘”，這說明這位叫薔薇的少女確然跟別人是不同的。明律卻是直愣愣地望著薔薇，似是呆住了。
蕊娘輕咳了一聲，笑道：“小薔薇，這可不行，沒有耳洞，你及笄禮上怎麼戴耳墜？”
薔薇緊緊閉著眼睛藏在楚蘭若懷裏就是不肯抬頭，悶悶的聲音傳了出來，跟小貓似的：“我不要耳墜。”
楚蘭若修長的手指輕輕撩開她耳際的長發，那白玉般精致可愛的耳垂上一片光潔：“為什麼不要？”
她雙手捂著耳朵，可憐兮兮地：“我怕疼。”那嬌軟的聲音誰聽了都會不忍。
拾宴也勸：“薔薇妹妹，這樣可不好，女孩子沒有耳洞是不吉利的。”女孩子三四歲時家裏人都會給穿上耳洞，一來是美觀，二來，更是有傳言沒有耳洞的女子太過剛強，十有八九會是個悍妻。 誰會願意娶一個潑婦回家呢？
她說這話，卻是望向楚蘭若，爺再寵著她也斷然不會由她爬到頭上去，她就不信爺還能由著她。
她是如此篤定著，楚蘭若卻輕描淡寫地打斷了她的幻想：“多大點事，你不願意就罷了。”
“楚蘭若，我就知道，你最好了。”薔薇揚起小臉得意洋洋，示威似的超小月皺鼻子。
小月氣急敗壞：“爺！這件事是小姐特地交代的。”
楚蘭若輕笑：“那她自己怎麼躲了出去？”
小月嘀咕，還不是怕被薔薇磨得心軟，才派了她出來做這個惡人。
“行了，花娘那邊我自會解釋。”楚蘭若擺擺手，示意她下去，好脾氣得令人發指。
小月臨去前還不忘朝薔薇比了比手中的繡花針，薔薇朝她吐吐舌頭，做了個鬼臉，有楚蘭若的話在，她算是逃過一劫了。
“兩位轉了一圈，可有所得？”楚蘭若朝似是才發現明楊二人。
楊君看了徑自發愣好友一眼，望著薔薇道：“不知這位姑娘是？”不知是有意還是無意，他用的是“姑娘”，而非“小姐”。
楚蘭若低頭看著她，似笑非笑，薔薇皺了皺鼻子，每次都是這樣，遇到麻煩，他總會置身事外，讓她自己去應付。
薔薇轉身，那雙如倒影著星子的眼睛直直地對上了楊君安，似乎忘記了前一刻還賴在楚蘭若身上撒嬌,坦蕩大方得叫人汗顏：“在下姓辛，這位公子如何稱呼……”這分明不是被問及不得不應付著寒暄的客套，這客套還很明顯，很沒誠意。
明律與楊君安二人即便算不上龍章鳳姿亦是世家子弟中的楚翹，可是對麵的小女子望著他們，卻是不卑不亢，那應付的口吻中分明帶著淡淡的傲氣，可偏偏叫人生不出怒氣來，反而覺得她本就該是如此。
“辛小姐。”一直沉默的明律端端正正地行了一禮，那神情分明是驚喜和熟稔的。