終究逃不過去麼？終究她必須忍受這些小人給予的屈辱麼？
“住手！”誠王的聲音從門口傳來，分明裹挾著滔天的怒火。
他三兩步走到薔薇麵前，一腳踹開抓著薔薇的李公公，仔細地打量沒發現有明顯的傷痕，仍是不肯放心：“可是傷到了哪裏？”。
薔薇搖了搖頭。
他這才鬆了口氣，拍拍她的腦袋：“先去門口等我。”
薔薇乖乖走了出去。
悅寧對上了曦貴妃，眯了眯眼睛：“她是我看中的女人，勸母妃別在她身上動心思。”
曦貴妃楚楚可憐的臉上閃過受傷：“皇兒，母妃是為了你好，她這樣卑賤的女子怎麼配得你？”為什麼，自從皇兒七八歲開始，就陡然對她生疏冷漠了起來？無論她怎麼努力，始終無法修複母子間的裂痕。
“就因為這樣，母妃要對她用刑？”悅寧踩上地上暗紅色的蒲團，細細的針頭從蒲團中冒了出來，他厭惡地一腳踢開。
那是細如牛毛的鋼針，能生生地紮入骨頭，叫人痛不欲生，卻不會出血，叫人看不出痕跡，這是宮中慣用的伎倆。想到薔薇被罰跪這樣的蒲團，他的表情更冷，“若是父皇知道你用這樣肮髒的東西，他會怎麼看你？”
曦貴妃的臉刷地白了，搖搖欲墜的身子更顯得羸弱不堪：“不管陛下怎麼看，我隻是一個母親。那個辛薔薇又什麼好？她是別的男人的貼身侍婢，早就失了清白，老祖宗是有規矩的，這樣肮髒卑賤的女人怎麼配得上……”
悅寧冷笑，“她配不配得上，我說了算。倒是母妃，你為難她，想取她性命，真的是因為這個原因？”
曦貴妃咬唇：“風氏一族是陛下的心病，你不該觸怒陛下。”
悅寧不耐地甩了甩袖子：“這才是母妃真正的目的吧？父皇的喜怒比什麼都重要。你是怕我行差走錯，害你失了榮寵？”
曦貴妃似是難以置信般瞪大了眼睛，潸然淚下：“陛下待我們不薄，你更是陛下最喜愛的兒子。我隻希望你不要讓陛下失望。”
“我做的，正是他希望我去做的。”悅寧咬牙，“母妃不知道吧？剛剛是父皇親口許諾，讓我留下她。”
“不……你不能留下她。皇兒，你為什麼一定要去爭那個位置？”
“我為什麼要去爭？不是我要去爭，是他逼得我不得不去爭！現在的局麵，不是他刻意造成的麼？母妃，你是太天真，還是故意視而不見？”
悅寧緊緊握著拳頭，手臂上的青筋爆出，眼睛布滿了紅絲。他為什麼要去爭？從父皇有意無意的偏袒開始，從突然變成父皇最寵愛的兒子開始，從他被封王開始，他就成了眾矢之的。他分明是太子的擋箭牌，他被逼著不得不往上爬，否則他早就死無葬身之地！
可如今，他的母親卻責備他“你為什麼要去爭？”
曦貴妃怯怯地搖頭：“不，不是這樣的。陛下是真的在乎你我。”這二十多年來，陛下對她極盡寵愛，她隻是林家的旁支庶女，如今卻是高高在上的貴妃了。她永遠不能忘記，當年選妃之時，陛下舍棄了高高在上的嫡女，走到平凡不起眼的她麵前，把那象征貴妃身份的金冊交到了她的手上。
是陛下，讓她擺脫了泥潭，真正飛上了指頭。她對陛下是愛慕的，是感激的。
“真的在乎？”悅寧似是嘲諷似是悲憫地望著她，“母親。”
這是他第一次叫她母親，他說：“母親，若是他真的在乎你，為何昭陽宮空了整整十年？為什麼鳳印不在你手上？”
曦貴妃呆住了。
昭陽宮，那是皇後的寢殿，自從十多年前皇後薨逝，陛下未再立後，便空到了現在。陛下令她執掌後宮，可惜那象征六宮大權的鳳印從未交到過她的手上。
她怎麼忘了？二十五年前，她進宮時皇後有孕在身，陛下一連昭幸了她半個多月，她成了整個後宮的眼中釘，肉中刺，一次次地被暗算，一次次地被陷害。陛下寵幸她，卻從不在她寢宮留宿，半夜裏她害怕得縮在被窩裏哭，也無人理會。
她有了身孕，出雲國各地的稀世珍寶源源不斷地送入她宮中，卻在生產那日，因皇後生病，陛下沒有來看她一眼。她不是沒有灰心過的，可當她醒來，看到陛下抱著皇兒坐在她床前，說：“他會是朕最珍愛的兒子。”她才疑慮全消。陛下他，怎麼會……
“母親，我們隻是太子的擋箭牌，一直都是。”