奈何歸晚從來都不是一個有定力的人，說是去京城，半道聽聞再過七八日就是安定府的采菱節，一時興起又帶著一大群人繞了個遠路殺了過去。
甜兒本就是個孩子，一聽有好玩的自是興奮，倒是叫循著蹤跡追過來的蘇蘇一番好找，若不是有澤雲提醒，她恐怕就要先摸到京城去了。
蘇蘇比甜兒年長幾歲，自是老成持重很多，此時正板著臉訓她：“不是告訴過你，主子去哪都要留下記號給我嗎？”
甜兒噘了噘嘴巴，很沒義氣地反駁：“蘇蘇姐，不是我不想幫你，是公子吩咐，我再透露行蹤，她以後就不帶著我玩了。”
蘇蘇更是氣惱：“主子的身子你又不是不知道，怎能由著她胡鬧，這次還玩到土匪窩去了，要是出了什麼岔子……”
甜兒渾不在意：“不是沒出事嘛，還帶回了那麼多漂亮姐姐。”在她眼裏，公子就是無所不能的，會出什麼岔子？
甜兒不說還好，一說蘇蘇更是覺得腦門疼：“你還敢說，主子的那些衣服首飾怎麼都送給那些小姐了？”主子的衣服名貴自是不用說，倒真不是她摳門，那是她和幾個嬤嬤花了九牛二虎之力，軟硬兼施才哄著主子做的。幾十套衣裳，還沒見主子上身過呢，眨眼就跑別人身上去了，叫她怎麼能不氣惱。
被蘇蘇這麼一說，甜兒也有點心虛：“這不是主子不穿女裝嘛，放著也是放著，還占地方……”
待蘇蘇進了廂房，二十多個明豔美麗的女子，正聚在一處用餐，舉止有度，端莊大方，看著就已是賞心悅目，氣也就消了大半了。
歸晚的晚餐是蘇蘇借了客棧的廚房單獨做的，三菜一湯，看著很是可口。可她卻淚眼汪汪地瞧著不肯動筷子：“蘇蘇，可不可以不吃？”
蘇蘇擺出十二分的耐心：“光這幾道菜我足足準備了一個多時辰，藥味很淡了，你試試看。”
歸晚心不甘情不願地夾了一筷子放進嘴裏，皺著眉頭咽下去，再試試看另外一種，眉頭皺得更緊，喝了一口湯，終於忍不住吐了。
蘇蘇剛想說上幾句，卻見她眉頭緊皺眼圈都紅了，不由得軟下心腸，叫人換了下去。主子一聞到藥味就吐，不喝藥也就罷了，現在連藥膳都吃不下去，什麼時候才能把身子養好？
歸晚卻是沒看出她的憂慮，見到換上自己喜歡的菜色，已是心情大好，飯都多吃了兩口，倒叫人懷疑她方才可憐兮兮的慘樣是裝出來的。
這五六日相處下來，諸位女子已是大抵知道歸晚的脾氣，當日她在玉成山上宛如神邸下凡，但到了私底下，卻嬌氣又任性，還特別怕那個名叫蘇蘇的侍女，據甜兒說，那是沐家老太爺特地找來管教歸晚的。
吃罷飯歸晚霸道地宣布今日是安定府的采菱節，所有人都必須參加，一個不能落。
采菱節，是安定府特有的古老節日。安定一帶盛產紅菱，采菱節本是在紅菱開采的前一天采菱女們到河邊放燈祈求紅菱娘子賜予豐收而來。隻因采菱的都是些未出嫁的妙齡少女，這節日也不知不覺地演變成了女兒節。
這天未嫁的少女會在河上放燈為自己祈禱姻緣。河燈上由長輩寫上生辰八字，若有未婚男子能在河燈未熄之前撈到河燈並找到放燈的少女，這場姻緣便會被視作天作之合。若是此時少女願意送上身上的香囊便算是定下終身了。
因紅菱意寓多子，在那一天也有些遲遲不見佳音的少婦到河邊求子，也多有靈驗在十月之後便能誕下麟兒的，孩子不管是男是女都被視作是紅菱娘子所賜，在家中備受寵愛。
等她們出了客棧，千萬盞花燈已經亮起，那炫目的華麗讓一群女子們驚歎不已，原本有幾分不甘願也消失得無影無蹤了。
街上，畫糖畫的，賣風車的，點花燈的，小攤小販密密地在街道兩側排成一大排，一些小孩兒也來湊著熱鬧，手裏提著各種樣式的魚燈。而那些男子們亦步亦趨地跟在心上人之後，唯恐她的河燈被別人搶了去。姑娘們小心翼翼地捧著花燈，故作不見身後的人，徑自跟邊上的小姐妹有說有笑。