你是想把時間花在謀劃未來上，還是花在否定自己、畏懼一切上呢？
5.隻知道學習的人和通過學習成為富翁的人
那是到美國後沒多久時發生的一件事。有一天，媽媽讓我到附近的小超市買一些食品，於是我便騎自行車去了超市。有三個美國孩子正站在超市門口吃麵包。當我推門想要進去的時候，其中一個孩子突然說話了。
可我完全聽不懂他在說什麼。我隻能愣在那裏，一句話也說不出，這時，又有一個孩子說。
似乎聽懂了幾個單詞，但是……我繼續保持著沉默。一個孩子又大聲地對我說：
雖然我很努力地在聽，但依然聽不懂。最後，我隻好使用一種全世界共通的語言。
那就是微笑。
然後，他們向旁邊讓開，我終於可以走進超市。當我買完水、麵包、牛奶後出來的時候，那幾個孩子還站在那裏吃麵包。於是我又微笑了一下，他們其中的一個對我說：
我隻能繼續微笑，然後逃命般地跑開了。真是太丟臉了，雖然在韓國的時候也學過英語，但是在美國孩子麵前，卻變成了啞巴……“唉，我真能適應美國的生活嗎？”
“媽媽，我能不去上學嗎？”
我開始害怕上學，害怕那些白人孩子。
“沒關係的，過一段時間你就會適應了。” 沒多久以後，媽媽通過廣告，花100萬韓元買了一輛二手車，那是一輛連收音機都沒有的1981年產的小貨車。
“媽媽，為什麼買這麼一輛破車？”
我不滿地問。
“亨燮，這還是媽媽咬牙才買下的呢。我們現在必須要節省一些。”
媽媽說得沒錯，我們必須要節省。而且，媽媽需要的隻是一輛結實的汽車而已。但不懂事的我卻隻想著，如果買一輛好車，可以在同學麵前有麵子。每次媽媽開車送我上學的時候，我都會在離學校很遠的地方就提前下車，因為我不想讓其他同學看到我們家的車。
“總有一天，我一定要買一輛好車送給媽媽。”
就是這輛車，後來發生了交通事故。幸好媽媽隻受了一些輕傷，但是車的前部完全被撞癟了，還需要更換發動機。可是，我們當時根本付不出修理費，隻好就把撞癟的汽車暫時停在了房子門前，而媽媽又要因為賣畫的事回一次韓國。這是1990年2月的事，那時我和妹妹來美國剛剛3個月。
“亨燮，好好照顧妹妹，媽媽要回韓國處理一些事情，很快就回來。”
可是，媽媽卻沒有準時從韓國回來。當時在美國的簽證已經到期了，而答應為我們處理這些事情的律師並沒有遵守約定來辦理。時間過去了一個月，兩個月，媽媽還是沒能回來。那輛被撞得慘不忍睹的汽車，一直停在門口。
有一天，房東太太按響了我們家的門鈴。
“你媽媽在嗎？”
“媽媽回韓國去了。”
“是這樣的，這樣一輛車整天停在這裏，會讓我的房子貶值的，所以希望你們能盡快去修車。”
過了沒多久，電話局也打來了電話，是催我們繳電話費。我聽不懂電話局職員在說什麼，隻能一個勁兒對著聽筒大聲說：“Excuseme！
Idon"tunderstand.（你說什麼？我聽不懂。）” “IsthereanyonewhocanspeakbetterEnglish？（你旁邊有會說英語的人嗎？）”
我回答說：“No,Iamthebesthere.（沒有，我是說得最好的了。）”
過了幾天，房東太太又來了。她是來收上個月的房租的。
“你媽媽不在嗎？該交房租了。”
我不會開支票，隻好給在韓國的媽媽打電話。
“你替媽媽簽名，然後把支票給房東太太。”
就這樣，我學會了開支票，以及支付信用卡賬單的方法。我和妹妹還必須要學會整理家庭賬目。3個月過去了，媽媽還沒有回來，那時候，我17歲，妹妹11歲。