乍暖還寒的日子，就是百花齊開的時候。
獨孤皇後的病情纏纏綿綿，不清不楚，偶爾精神飽足，偶爾又頭暈發冷，隻能靠每日進些藥水調理著身子。
之桃照例每日進宮侍奉，除了陪獨孤皇後聊天解悶，還要替獨孤皇後處理許多後宮的事務。
這一日，離桃花吐蕊的日子已經過去了好些天，隋宮處處都洋溢著曖昧的芳香。
之桃坐在獨孤皇後的右手邊，執著小豪，仔仔細細地讀閱著內務府送上來的賬目。
獨孤皇後斜倚在寬闊軟糯的美人榻上，半眯著眼睛，喃喃而語：“本宮病了，這後宮便沒人打理了......”
之桃抬眼輕笑：“娘娘樣樣事物都親力親為，所以整個後宮都是井井有條的！”
獨孤皇後輕輕提了提唇角：“後宮安寧，隻是因為沒有女人罷了......”
她的聲音聽起來像是海邊破損的貝殼，氣力不足，虛弱飄渺：“之桃，日後廣兒登基為皇，你是不是也希望後宮幹淨安寧，不要日日生是非？”
之桃目光粼粼，點了點頭：“兒臣自是這般希望。”
獨孤皇後輕啟雙唇，慢慢合起了眼睛：“那就不要讓他沾染上別的女人！”
之桃心知獨孤皇後心中底線，她不怕吃苦，不怕疼痛，隻怕和別人分享一個男人。
隻是又有多少人能做到她這個樣子？
堅毅，果敢，狠辣，嫵媚，妖嬈，傾心。
之桃靜靜地看著她眼簾上的濃密睫毛，心裏不住地讚歎。
即使是過了而立之年，麵容還是如此精美。
於是諾諾開口道：“娘娘千古佳人，皇上又怎會睥睨於他人？”
獨孤皇後諷刺一笑，慢慢揚起了眼睛：“你是忘了春去樓？還是忘了夜夜出宮的馬車？”
她的聲音瞬間變得冷冽，讓之桃的身子不住地一顫，隻好頷下首，輕輕答道：“兒臣沒忘。”
獨孤皇後聽後，才滿意的閉上了眼，拉了拉搭在腿上的白獺毯子，說道：“本宮乏了，你去吧！”
出了掖庭宮，之桃仰頭而望，順著天光眯起了眼睛，心緒繁雜不已。
舅父，你教了之桃惜食，惜時，還教了之桃為人處事，可是卻忘記教之桃怎樣逃離。
皇家天顏下，藏了太多的汙垢。
之桃好累。
“娘娘，怎麼了？”
正當之桃沉浸在眼眶被日光灼熱的感覺下時，流雲拿著外氅匆匆趕了上來，關切之情，溢於言表。