商湯網開三麵
道之以德，齊之以禮，有恥且格。
——孔子
夏朝末年的國王夏桀，荒淫殘暴，整日吃喝玩樂，恣意搜刮老百姓的錢財，又連年征戰，並用殘酷的刑罰鎮壓人民的反抗，人民處於水深火熱之中，都希望夏桀早一天死去。
誰能帶領人民來推翻夏桀的統治呢？商湯勇敢地擔起了這重任。
商族是居住在我國北方的一支古老的民族，湯是商族始祖的第14代孫。目睹夏桀日益失去民心，商族的勢力又一天天地強大，湯便決心從北方南下，推翻夏王朝，救人民於水火。
商湯是一位仁慈善良、愛惜百姓的首領。他深知，要推翻夏桀的政權，不能單靠武力，首先要爭取民心，使天下的百姓都樂意歸附，天下的有才能者都能輔佐他。
一天，湯到郊外出遊，看見一個人從四麵架起網，然後，便向天禱告說：“願來自天下四方的飛鳥，都落入我的網中！”
這時，正在天空自由自在飛行的小鳥們，不知不覺進入捕鳥人的網中，左衝右突，怎麼也衝不出去，不時發出“啾，啾……”的哀婉啼叫。
湯看到這種情景，心裏很有感觸，便上前對捕鳥的人說：“喂！你這樣捕鳥，是會把天下的飛鳥都捕盡的。”湯命令手下的人撤去三麵網，隻留下一麵網，然後向上天禱告說：“想從左麵飛去的鳥，就從左麵飛走吧！想從右麵飛去的鳥，就從右麵飛走吧！那些亂飛的鳥，隻好進入我的網中了。”
商湯網開三麵的故事，很快便在夏桀統治下的各國傳開了，人們都說：“湯的德行太高尚，連對禽獸都有一副仁慈的心腸，更何況對於百姓！”
從此，各諸侯國的人都企盼商湯能夠早日成為自己的君王。
不久，商湯起兵征討夏桀，鋒芒直指葛國。葛國是湯的鄰國，國君很放蕩，甚至不祭祀祖先。湯知道後派人責問葛國國君：“你為什麼不祭祀祖先？”
葛國國君葛伯回答說：“沒有祭祀用的牛羊啊。”
湯便派人送去牛羊，可葛伯卻把牛羊宰殺吃肉，還是不祭祀先祖。湯又派人問道：“你為什麼還不祭祀？”
葛伯說：“沒有祭祀用的粟米。”湯又派民眾前往葛國為葛伯種田，還向老人和小孩贈送食物。這時，葛伯率人乘機搶奪酒食粟米，誰不給就把誰殺掉。有一個孩子得到贈給的米肉，也被殺死。
商湯出兵討伐葛伯，在當時影響很大，各諸侯國的人都說：“商湯討伐葛伯，不是為了有一天能夠富有天下，而是為百姓報仇。”
商湯討伐葛伯得到了各國人民的擁護，這為他推翻夏桀的正義戰爭開創了十分有利的形勢。商湯從起兵伐葛到最終推翻夏桀王朝，先後共進行11次征戰。當商湯率兵從東麵征伐夏桀的時候，夏桀西麵屬國的人民就有怨言；從南麵征伐夏桀的時候，北麵的人民也有怨言。他們都說：“湯為什麼不先來討伐我國的昏君，把我們排在後麵？”各諸侯國人民盼望商湯的到來，就像久旱盼甘霖。
商湯的軍隊紀律嚴明，凡是商湯討伐夏桀的軍隊所經過的地方，趕集的人照舊進入市場，鋤草的農夫依然在田間耕作，絲毫不受驚擾。商湯討伐暴君，慰問百姓，猶如旱季降雨，天下百姓無比喜悅。
商湯捕鳥網開三麵的故事，體現出他對當時人民所遭受的苦難非常同情。他向葛國的老人和小孩贈送酒肉粟米，因為無辜的兒童被殺害而討伐葛國，這使他贏得了民心。因此，他的軍隊所向無敵，終於推翻了夏桀的殘暴統治，建立了商王朝。
周武王團結民心興周滅商
上下同欲者勝
——孫武
武王，名姬發，文王次子。因文王長子伯邑考被商紂王殘殺，所以，文王病死了，由他繼位。
姬發繼位後，繼續任用薑子牙為國相，以兄弟周公旦召公奭為助手，進一步整頓內政，團結各種勢力和人士，不斷增強軍力，為興兵伐紂做好準備。
繼位第二年，周武王姬發在孟津（今河南省孟縣南）大會諸侯，檢閱伐紂的軍容和士氣。到會的有800多個小國諸侯，軍旗招展，戰車成陣，刀槍閃光，威武雄壯。在周武王討紂滅商的旗號下，各國諸侯軍同仇敵愾，眾誌一心，進行了大規模的征戰演習，增長了武王出軍獲勝的信心。
2年後的春天，周武王親自率領戰車300輛，虎賁（勇士）3000人，甲士45000人，聯合各小國的兵力向東進軍，出潼關、渡孟津，在黃河北岸駐紮，戰旗蔽日，鼓角震天，聲勢浩大。
為了增強兵力，周武王還在孟津會合庸、蜀、羌、苗、微、盧、彭、濮8個西南部族，聯軍並陣，相互呼應，共同戰鬥。大軍進至距商都朝歌70裏的牧野（今河南淇縣西南），又舉行了威震四方的誓師大會。刀槍林立，軍容肅然。周武王登上誓壇，宣讀名叫《泰誓》的誓詞。他兩眼炯炯，聲如洪鍾，對全軍將士說道：“商紂王昏庸殘暴，專橫狠毒，雖然有億萬奴隸，但全國上下離心離德，思想不統一，信念不一致，步調不協調；我有治國能臣10人，思想統一，信念一致，為伐紂滅商千軍萬馬英勇向前！”他望著如林如雲的戰車和士兵，又慷慨激昂地勉勵將士：“大家要團結一心，為同一目標戰鬥，一定會取得勝利，一定會建立功勳，並讓天下永享太平！”士兵們聽了激蕩人心的誓詞，備受鼓舞，鬥誌大振。周軍與商軍大戰於商都郊外，這就是曆史上著名的“牧野之戰”。