曹丹菲在人群裏尋尋覓覓，好不容易才捉到劉玉錦的袖子。
劉玉錦站在一個羅漢像後，像個小賊似的打量著正在佛像前磕頭的段寧江。段寧江身邊除了婢女婆子，就隻有段義雲站在一旁，哪裏有那個神仙般的郎君在。倒是段義雲今日穿著珍珠銀色的緞袍，勁瘦的腰間勒著一條青玉帶，整個人挺拔俊朗，猶如一株掛雪的青鬆一般。
曹丹菲怔了怔。段義雲似乎是感受到了她的目光，朝這邊望過來。曹丹菲急忙拉著劉玉錦藏到佛像後。
“興許是阿穀那丫頭看走眼了。”曹丹菲道，“我們回去吧。他們就要過來了。”
劉玉錦掃興，悶悶不樂道：“我知道你在笑我。是，人家是刺史之女，官家千金。我卻隻是商人之女。縱使劉家有千百萬的家財，我和和她還是有雲泥之別。人家壓根兒就不屑和我比。”
“我沒笑你，你自己也別總妄自菲薄。”曹丹菲拉著她道，“各人有各人的命數和活法，知足者才長樂。”
劉玉錦笑了笑，“阿菲，你的道理總是一套一套的，倒是活得灑脫。”
曹丹菲但笑不語。她怎麼能不灑脫？她本來是獵戶之女，因為母親嫁了富商，自己也才過上了錦衣玉食的生活。可這一切本來就不是她的，別人隨時都可以奪去，她歸根結底還是那個一無所有的貧家女。所以她從來不和別人比，不嗔不嫉，想要什麼，就自己努力去取好了。天下沒有什麼是該別人理所當然送到你手邊的。而隻有自己下功夫拿到手的東西，才能握得牢固。
兩個女孩各有所思地走到大殿門口，忽然耳邊傳來一聲嬌笑，“這不是劉家大娘嗎？怎麼隻帶著一個婢女就來上香？劉家不是號稱有百萬之財，怎麼在親生女兒身上卻摳門若此？”
這樣尖酸刁鑽，必然是衛家女郎無意。
果真，衛家三女郎衛佳音穿著件簇新的湖藍羅襖，抱著鍍金銅手爐，笑盈盈地攔在劉、曹二人。她生得濃眉大眼，笑起來本來該爽朗親和，可偏偏性子偏激心眼狹小，如今看來滿臉奸相。
衛家也是官宦之家，身份比段寧江略低一點，但也是蘄州城裏領頭的官家千金。劉玉錦和曹丹菲平日在女學裏可沒少受兩人排擠。
段寧江自恃是刺史千金，行事一派孤傲清高，從不拿正眼瞧兩人。衛佳音卻是最愛拿兩人尋事，不是在女先生那裏揭露劉玉錦的功課是曹丹菲代做的，就是挑釁著劉玉錦和自己吵架拌嘴。女先生自然偏心幾個官家的女郎，挨罰的隻有劉玉錦和曹丹菲。
劉玉錦恨衛佳音恨得牙癢，一聽對方這麼一說，張口就回頂道：“我帶什麼人來上香關你什麼事？你又哪隻眼睛看見劉家摳門了？我這一支簪子就抵你這一身行頭！”
曹丹菲拉不住劉玉錦，聽她這麼一說，心裏也不禁歎氣。劉玉錦平日吃了這衛佳音不少苦頭，怎麼還學不乖，說話依舊這般沒心眼。
衛佳音果真嗤笑道：“劉女郎莫嚷嚷了。蘄州城裏誰不知道你們劉家是暴發戶？我們衛家是詩禮人家，自然清貧。劉女郎何必到我麵前來炫耀？”
話音一落，衛家的婢女就在旁嘻嘻笑起來。
劉玉錦麵紅耳赤，這才反應過來，氣道：“你……分明是你說的……阿菲！”
曹丹菲被點了名，不得不出來助陣——就如往常一樣。倒是劉玉錦，衛佳音笑曹丹菲是她婢女的話沒聽到，隻記得人家譏諷她窮。
曹丹菲拉了劉玉錦一把，挽住了她的手，輕言細語地對衛佳音道：“衛女郎切莫再作弄我家錦娘了。她性子直，心眼單純，不會同人使歪作怪。衛女郎何不找個和你勢均力敵之人一分高下呢？”
這話拐著彎罵衛佳音小心眼多作怪，仗勢欺人。蠢笨如劉玉錦都能聽出來，更何況衛佳音。衛佳音當即氣紅了臉，狠狠瞪著曹丹菲。曹丹菲依舊一副溫順老實的模樣，低眉順目，任哪個外人看，都是被人欺負了的模樣。
這個曹丹菲，慣會做小伏低，在女學裏就是這副樣子。看著老實受人欺負，其實油滑得像泥鰍，若不是總代劉玉錦受過挨罰，沒誰能挑出她的錯處。連女先生這般偏心的，心裏都喜歡她，私下也多有關照。
“好一副伶牙俐齒！”衛佳音冷笑道，“看來劉家養你真有用處。劉玉錦帶你出門，倒是省下了一條狗。”
曹丹菲抬眼一掃，冷冷的目光讓衛佳音不禁打了一個寒顫。隻聽曹丹菲淡淡道：“衛女郎出門到是呼奴使婢，熱鬧得緊。可見衛家對您是真心關愛。想必把您放在蘄州十來年不過問，必定有什麼苦衷。”
衛佳音出生不久就被抱養給無出的大房。衛家二房官運亨通，官拜國子監祭酒。大房卻資質平平，回了蘄州老家辦了個書院，做了山長。大房娘子後來自己生了一兒一女，雖然待衛佳音如往常一般，但是究竟比不過自己親生的兒女。被親身父母送人一直是衛佳音心中的痛，曹丹菲這一句話，不啻於在她傷口上撒鹽。
看著衛佳音臉色白裏偷著青，劉玉錦歡快地想鼓掌叫好。曹丹菲見好就收，趕緊扯了扯她的袖子，把她阻止住。
寺廟裏人來人往，兩家都是城裏有頭有臉的人家，女孩子們若就在這裏吵鬧，名聲傳出去了也不好聽。
這時段寧江扶著婢子的手從大殿裏麵走出來，抬頭就撞見劍拔弩張的三人，眉頭一揚，“可真是巧。”
“巧什麼？”衛佳音嗤笑，“分明是過來想偷窺你家那個俊秀表哥的。真是，平日又不是不出門，怎麼就像沒見過男人似的。”
劉玉錦惱羞成怒，滿臉通紅，跺腳道：“你胡說什麼？誰沒見過……唔唔……”
曹丹菲捂了劉玉錦的嘴，一臉陰冷地對衛佳音道：“衛娘子慎言。都是體麵人家，張口偷窺閉口男人的，我還當官宦之家的女郎好教養呢。”
“你說我沒教養？”衛佳音氣紅了臉。
“我可沒這麼說。”曹丹菲平靜道，“我隻知道你剛才說的那番話，我臉皮薄，可說不出口。不過或許這就是大家風範，吾等商戶女兒，學也學不來。”
衛佳音大怒，正欲反駁，段寧江低喝了一聲：“夠了。堵在門口爭吵，還當不夠丟臉？”
衛佳音素來聽段寧江的話，撇著嘴忍了，道：“怎麼沒見你阿兄？”
段寧江微微顰眉，道：“方才阿爹派人把他叫走了，說是瓦茨的南院大王暴斃，現在換北院大王當權了。”