朝食是一碗米粥，兩個蒸餅，和一個煮雞子，並有鹹菜若幹。宮婢們吃飽了才好做活，所以皇家也不會在吃食上苛刻。不過聽別的女孩說，她們吃的飯食已是被掖庭膳房扣過了油水的了。若按照規矩，宮婢每餐都會有肉有菜，每旬還有果子。皇宮是舉天下之力供養之處，若家奴還吃得不如下麵貴族之家的奴仆，豈不是個笑話？
“膳房的人竟然趕在天子眼皮下墨貪？”八娘氣道。
丹菲笑道，“聖人日理萬機，處理朝政，哪裏有功夫管宮人吃穿？”
“這本該是皇後之責呀。”
“別傻了。”丹菲點了點她的眉心，“昨日女史的話你都忘了：莫議天家是非！”
八娘機靈，丹菲提點了一次，她就牢記住了，再不敢發牢騷。
用過朝食，眾人便排成隊列，由女史們領著，去各部上工。洗衣與染織所比鄰，目之所及，宮婢都是壯婦。院中擺滿水盆衣物，眾人忙活的熱火朝天。
女掌見了丹菲清瘦的身子，當即就皺眉道：“這娘子都沒有一捆布粗，如果做得來活？女史也不送些身子強健的來！”
那個女史道：“這批都是罪官家眷，哪個不是身嬌體弱的？我看這個雖然清瘦，但是手掌粗糙，比那些掃帚都沒拿過的好。多調教調教，總能中用。”
女掌婆子正缺人手，不得已將這幾個嬌滴滴的小娘子都收下，然後統統安排去洗內侍們衣物。一人分得大半人高的一大堆衣褲，都要在今日洗完。
內侍閹人有身體缺陷，容易失禁，這些衣褲都散發著一股惡心的臊臭。別說其他幾個嬌生慣養的女孩，就連丹菲，都有些作嘔。
不過丹菲知道這份活橫豎逃脫不了，不如快快做完的好。於是強忍著不適，把衣物丟盡盆裏，搓洗起來。也幸好這些都是低級內侍的衣服，布料粗糙，大力搓洗也不怕損壞。
別的幾個女孩卻是叫苦連天，遲遲不敢用自己白皙嬌嫩的手，去碰這些肮髒的男子衣服。
一個秀秀氣氣的小娘子更是哭了出來，道：“想我侍郎之女，從來隻執筆拿針、拈花弄簪，又雲英未嫁，怎麼能去給閹人洗衣？”
女史站在旁邊哈哈笑，“管你當年是什麼，如今不過是落毛的鳳凰一隻。少給我不識好歹，掖庭從不養閑人。你若不做完活，就別想吃飯。
侍郎娘子哭著摔了水盆，道：“我就是寧肯餓死，也不能沾染男子褻衣！”
女史已在掖庭裏過了半輩子，見多了這些尋死覓活的罪官家眷，也懶得多費口舌，當即過去拎起那小娘子的領子，厚實粗糙的大掌猶如蒲扇一般，啪啪啪地扇了她四、五個耳光，打得那小娘子嬌嫩粉白的麵孔霎時脹得通紅，整個人都懵了。
女史將人摜在地上，吐了一口唾沫，“小賤奴少在老娘這裏擺譜，當自己是個什麼東西？張丞相的女兒都在尚食局裏洗菜劈柴，你一個小小侍郎之女，還這般挑三揀四！若不想活了，回去解了腰帶自己吊死，別在我這裏哭天搶地作態！”
旁邊其他洗衣婦人看著熱鬧，嘻嘻哈哈地大笑起來，還有婦人高聲道：“小娘子不想做苦力，便自告奮勇去教坊彈琴賣藝，給王孫公子伺候枕席如何？”
侍郎娘子又羞又懼，臉色發紫，俯身嚎啕大哭起來。
女史哪裏會惜香憐玉，一腳將她踢翻在了泥水裏，道：“少在這裏哭喪，趕快做活！”
旁邊幾個女孩見了侍郎娘子的下場，早嚇得麵無人色，再顧不得嫌棄衣服髒臭，趕緊勞作來。侍郎娘子卻是依舊沒回過神，坐在泥水裏嗚嗚哭泣。
女史懶得和她糾纏，撇了她走了。一個女孩看不下，過去拉她，卻被她推開。
“別管她了。”另一個小娘子道，“都到這處境了，她還想不明白，能怪誰？”
此話沒錯。人在什麼樣的境地，就該做什麼樣的事。能屈能伸之人才活得長久，看得到希望。
丹菲做事麻利，中午之前就將衣服洗了大半。別的女孩很快就開始抱怨手疼腰酸，她卻一直很安靜。
下午烈日當頭曬，女史在門口站著看手下做活，站得累了，正尋個凳子坐。丹菲忽然放下手裏的活，從晾著的床單後拖出一個凳子，放在女史身旁，然後退回去，繼續洗衣。
如此會察言觀色，就是老資曆的宮婢都未必能做到這個程度。女史看丹菲的目光便有些變了，問道：“你可是家中庶女？”
丹菲手上動作緩了些，道：“回娘子的話，奴是嫡出，隻是母親早逝，有些事需要自己打點。”
女史自然而然地當她遇上了苛刻的繼母，不免同情了幾分，又見丹菲對她恭敬有禮，卻不諂媚，更多了些好感。
丹菲又忙了半個時辰，終於將衣服全部洗完，晾曬了起來。此時別的女孩大都還剩一半的衣服沒洗完。那個侍郎娘子哭鬧了一上午，餓了一頓午飯，現下正哭哭啼啼地洗著衣服。她也是從來沒做過活的人，隻用指尖捏著衣服在水裏浸浸，揉上兩把，就拎起來丟一邊。