宮中後妃空虛度日，時常聚在一處賭棋戲耍，輸了也時常用宮婢替代的。眾人並不覺得有何不可，都應了下來。
於是重新擺好了壺，宮婢奉上箭，搖了骰子，沈昭儀輪到第一個。她當即挽起袖子露出皓臂，拿著箭投擲起來。若是中了，眾人鼓掌叫好聲，若是不中，大家也嘻笑幾聲。
沈昭儀手氣一般，十五支箭隻進了四支，笑道：“我怕是要墊底了。”
房昭容道：“我怕比你更不好。”但是卻投進了六支，險勝。
隨後賢妃等人都投進不少，那個閔美人手氣最好，竟然投進了十三支。
賢妃笑著對長寧道：“你這次怕是要輸了。”
長寧笑道：“勝敗乃兵家常事。”然後接了箭來一投，不中。再投，還是不中。接連投了七、八支，居然沒有一支投中的。
賢妃不免有些驚訝。長寧投壺的本事她是知道的，全投進去都不成問題，今日這麼這麼失常？換成別人，賢妃還會當她在謙讓。可是長寧一貫是爭強好勝的性子，從來隻有別人讓她的。
正腹誹著，長寧手裏的箭已經投完，竟然隻中了三支，比沈昭儀還少一支，是最大的輸家。眾人頓時都有些惴惴不安，生怕這個素來刁蠻傲慢的公主惱怒。
沒料到長寧拍了拍手，反而嘻嘻笑起來，道：“定是亭子上的風大，才沒中。不過願賭服輸，我可不會賴賬。我使出一個宮婢，你們想要些啥，隻管吩咐就好。”
說罷，扭頭朝身後隨後一指，道：“你過來吧。聽各位娘子們吩咐。”
被指中的人，自然正是丹菲。
丹菲早在聽到長寧提議拿宮婢做賭的時候，都猜到好戲要開場了，所以早就有了準備。不過為了配合一下長寧，她還是作出了一臉忐忑不安的神情，低頭走過來，細聲細氣地行禮。
長寧見了丹菲這麼一副小白兔兒似的模樣，越發不屑。
眾宮妃、公主都是精明通透之人，一看這宮婢柔弱，長寧又明顯幸災樂禍，便明白長寧是在借她們之手，來整治這個宮婢呢。
賢妃立刻朝自己的一個女史使了個眼色，叫上雲安公主，起身去更衣。
那女史消息最靈通，借著更衣之際告訴賢妃：“那個宮婢姓段，是段刺史的長女，崔家四郎崔景鈺的嫡親表妹。聽聞兩人以前差點說親，崔四郎對這表妹也挺維護的。如今段家沒入掖庭，這段娘子本在洗衣所裏做苦役，今日才被長寧公主調到身邊。說是替崔四郎照顧表妹，其實依奴看……”
賢妃冷笑：“她打著什麼心思，誰看不出來？”
雲安不屑姐姐的作為，問：“阿娘，那我們該怎麼辦？長寧姐姐怕是巴不得我們出難題刁難這個段娘子呢。”
“她刻薄寡恩，我們可不要照著學！”賢妃道，“我們隨便指派點事便罷了，也少與她爭辯。”
母女兩人回了席上，閔美人正在給那段娘子指派任務。這高麗美人用著生硬的漢話道：“你就去給我摘一朵荷花來吧。”
亭子在山頂，荷花在山下水邊，一來一回，腳程快的也需要一、兩刻，更何況此事烈日當空，酷暑難耐，這個活兒雖然不繁重，卻是要吃一番苦。
眾人看宮婢身材瘦弱，心裏都有點替憐憫，卻也沒誰開口提她求情。況且閔美人如今在宮裏風頭不如從前，旁的宮妃也樂意看她落下個苛待宮婢的名聲。
丹菲見長寧沒有發話，便屈膝應下，然後動身下山去摘荷花。
她其實並不把這點山路放在眼裏。蓬萊山也不高，台階都是漢白玉砌成，行走極其方便。丹菲自幼就在茂密山林裏穿梭捕獵，走起這樣的路，根本不在話下。
心裏想著，腳步就快了許多，片刻就下到半山。忽然遇見一個內侍，見丹菲健步如飛，很是吃驚地看了她一眼。
丹菲心中一個激靈，急忙收住了腳，把速度減慢下來。
好險，她一時不留神，差點露了真本事。若是讓長寧知道她的身手，必然會調整捉弄她的難度，讓她疲憊奔波。還不如繼續裝出一副柔弱無能的樣子，長寧刁難得有限，她也應對得輕鬆。
這樣想著，丹菲慢悠悠地下到山下，慢悠悠地撐了個小船，東挑西撿地才摘了一朵蓮花，然後又慢悠悠地爬上了山。她還故意把衣裙臉頰弄濕，頭發弄亂，作出一副狼狽又疲憊不堪之態。
果真，眾人見她這樣，都流露出幾絲同情。
長寧更是看得痛快，心情高興了好幾分，嘴上卻道：“怎麼拖了這麼久才回來？又不是嬌養的女郎，柔若無骨地能做什麼事？日後你要多練一下身子，不然可沒法當差。”