天佑十五年夏，聖上暴病，駕崩於神龍殿。
這個懦弱帝王的死，開啟了一段混亂的歲月。
韋後將這消息足足壓了三日，內外都安排妥當，才敲鍾發喪。
文武百官，王公宗親上朝，太子於太極殿宣讀遺製。韋氏以皇太後之尊臨朝，掌管朝政。
事已成定局，李崇、泰平等人安分平靜地接受了帝王的更替，和權力的變動。
三日之後，太子即帝位於柩前，改元唐隆。
先帝廟號中宗，安葬皇陵。新帝臨朝，韋太後臨朝稱製。新帝同先帝一般懦弱溫順，卻比先帝更加聽話，是個完美的木偶。韋氏子弟統領了南北衙的軍隊，將大明宮，以及長安城的軍權，都收在手中。武相、安樂長公主等人聚集在太後身邊，終於無需如先前那樣顧忌先帝，而可以大手大腳地分食這這個帝國。
局勢驟轉，曆史重現。
龍椅上坐著李家天子，可他背後的那個女人，徹底執掌了天下。
今年六月的長安，比往年要悶熱許多。空氣中的焦躁日漸濃鬱，就像黑暗中的野獸憋著狂暴的嗜殺之意，不耐地潛伏著，等待著一個撲殺的時機。
李崇穿著便衣，猶如一個普通富家子弟，跨過朱門，進入了禁苑。崔景鈺和薛簡緊隨其後，皆穿著樸素襽衫，做侍從打扮。
奴仆引著他們到正堂坐下，卻遲遲不見主人家出來。
李崇閉目養神，手指卻在憑幾上有節奏地敲打著，速度漸漸加快，已有了點不耐之色。
“鍾紹京何在？”薛簡張望，“這老頭莫不是反悔了？”
崔景鈺搖頭，“事已至此，已容不得他反悔。再等等，定會來的。”
話音剛落，外麵就傳來人聲。已是一頭白發的宮苑總監鍾紹京姍姍來遲，誠惶誠恐地跪拜在了李崇身前。
李崇終於睜開眼睛，含著笑將鍾紹京扶了起來。
“牝雞司晨，謀私弄權，不但國無寧日，百姓黎民也深陷水火，苦不堪言。公深明大義，願助吾等剿除韋氏妖婦，肅清朝綱。來日功成，定不忘報答公傾囊相助之舉。”
鍾紹京戰戰兢兢地再度叩拜。他本不是果敢之人，受先帝所托，執掌宮廷內苑，素無能，卻也知道如今朝廷風雲變幻，險象環生。
韋太後如今已有效仿武皇後之勢，架空新帝，自己稱帝已是指日可待。韋氏有武後的魄力和野心，卻是無她的才華與見識。她同安樂公主貪婪愚昧，隻知一味弄權謀利，攪得朝綱混亂不堪。但凡有朝臣進諫，或是責罵，輕則罰俸貶官，重則處死。短短數日，宣政殿前的漢白玉磚已染紅了幾次。
鍾紹京原本事到臨頭，畏懼韋氏報複，生了悔意，卻是被夫人一通說教。就如崔景鈺所說，臨淄郡王已經上門，即便他反悔，也難免罪。他終於下定了決心，出來拜謁在臨淄郡王身前。
“郡王順應天理，吾等自當舍身相隨。忘身殉國，神必助之。”
“好個忘身殉國，神必助之！”李崇一聲喝彩，“有公一言，此事必如行舟乘風破浪，大捷可望。”
李崇意氣風發，背手而立，抬頭望向屋外碧藍晴空。
鍾紹京抹了一把冷汗，望著年輕英俊的郡王，似乎隱約望到了帝國的將來。
這一日夜，數名身著便裝的男子不動聲色地進入禁苑。鍾家正堂的燈火亮了通宵。
“太後剝了段郎的兵權。可段郎說，那些士兵都是他從北地裏帶回來的親兵嫡係，對他極是忠誠。如今暫且讓韋家養他們幾日，待到用時，隻需一聲號令，就可召回來。”
劉玉錦笑吟吟地說著，一邊挽著丹菲的手，走在花園之中。
日光和煦，兩個貴族女子皆穿著輕薄夏衫，妝容精致，人比牡丹花還要嬌豔幾分。
劉玉錦婚後生活安詳，愈發顯得嬌憨。段義雲如今沒了兵權，閑在家中，整日與她描眉畫鬢，遊園作畫，日子倒是過得如神仙眷侶一般和美。
“先帝駕崩不過半個月，局勢就已變化了這麼多。”丹菲輕歎道，“一場征戰，迫在眉睫。”
“又要亂？”劉玉錦驚慌地瞪大了眼，“段郎卻是對我說過，以後日子隻會越過越平安。”
段義雲倒是疼愛妻子，不教她為外麵的事擔憂。丹菲自知失言，笑道：“我瞎說的。我懂什麼權謀朝政？既然阿兄說無事，那就定是無事。”
劉玉錦鬆了一口氣，“段郎也叫我不要亂打聽。他說我隻用安生地呆在家裏，繡繡花，養養鳥，再為他……”
她語塞，臉紅了。
丹菲噗哧笑，“有什麼不好意思的？再給我添幾個侄兒侄女，是不是？”
劉玉錦羞得跺腳，雙眼亮晶晶的，裏麵滿是對美好將來的期望。
丹菲看著羨慕，一如她當年還在劉家一般。劉玉錦天真嬌憨，毫無城府，被嬌寵得不知世事，成日快樂悠閑。她生活在溫暖安逸的金屋之中，中途不幸跌落泥土，吃了短暫的幾日苦，隨即又被別人接入另外的華堂之中，繼續享受著寧靜富足的生活。
人各有命。她曹丹菲上輩子不修，這一世才會年紀輕輕就顛沛流離，吃盡苦頭。
眼看時辰不早，丹菲告辭而去。正要上車，恰好碰到段義雲回府。
段義雲一見丹菲，雙目倏然一亮，丟開韁繩道：“正要尋你！來，有事與你說。”
段義雲帶著丹菲走到一側，用極低的聲音道：“過幾日……過幾日，京中或許會有人鬧事。你別的休管，隻跟緊了泰平公主，她去哪裏，你就去哪裏。明白了嗎？”
丹菲暗暗一驚，隱約明白，他們已經決定起事。此事實在太過重大，縱使她素來鎮定從容，也不禁呼吸急促，微微發顫。
“我能幫什麼忙？”丹菲輕聲問。
段義雲溫和一笑，“你隻要不涉險，便是幫我了。”
“這事不用告訴錦娘？”
“告訴她做甚？”段義雲勾了勾嘴角，“她什麼都不懂，說了隻會嚇著她。”
丹菲想想也是，笑道：“能不用操心，倒也是福。”
“辛苦你了，阿菲。”段義雲低語，聲音低沉淳厚，猶如呢喃，“若大功告成，你的苦也就到頭了！”
丹菲心跳如鼓，緩緩地點了點頭。
回了公主府，泰平公主正在同薛簡密談，不見丹菲。丹菲推測他們定是在商議幾日後的那事，也不去多問，回到了自己的院子裏。
丹菲定了定神，叫來萍娘，道：“過一兩日，我會尋個借口派你出城，到莊子上去。到時候你是裝病也好，裝傷也罷，先別回來。”
萍娘凝神看她，忽而笑道：“我也估計著差不多了。”
丹菲會意，“姐姐真是女諸葛。”
“諸葛算不上。隻是，我想跟著你一道。”萍娘道，“也不是我不怕死。隻是你我既為姐妹，就該互相照應，甘苦同當。再說，你那嫂子遇事定是束手無策的，我還能幫你一二。”
“那……隻有連累你冒險了。”丹菲握住萍娘的手。
萍娘笑著把她發間玉釵扶正，道：“你可就要熬到頭了。”
丹菲有些茫然，“我也不知道。我心裏很不安。總覺得，寧靜的日子還在很久之後才能到來。”
萍娘隻當丹菲是近鄉情怯一般，苦了太久，眼看著好日子來了，卻不敢輕信。
既然要走了，丹菲便想著收拾東西，可是金銀珠寶她都不打算帶走，那些古玩字畫更引不起她的興趣。她環視整間屋子，發覺就連此刻身上的衣衫和釵環都不是她的東西。