李時珍為了研究醫術，讀了許多古代的醫書。我國古代很早就有了醫書。漢朝人寫過一本《神農本草經》，以後1000多年，不斷出了許多新的醫書。李時珍常常替當地的王公貴族看病，那些貴族家裏藏書不少，李時珍就靠他行醫看病的方便，向王公貴族家借圖書看。這樣一來，他的學問就越來越豐富，醫術也越來越高明了。
李時珍的名氣越來越響，被他看好病的人，到處宣傳李醫生好。附近州縣得病的人，也趕來請李時珍看病。
有一次，楚王的兒子得了一種抽風的病。楚王府雖然也有醫官，但是誰都沒法治好。這孩子是楚王的命根子，楚王怎麼不著急？有人告訴楚王，隻有找李時珍，才能治好這種病。楚王趕快派人把李時珍請到王府。李時珍一看病人的臉色，再按了按脈，就知道孩子得的這種抽風病是腸胃病引起的。他開個調理腸胃的藥方，叫人上藥鋪抓了藥。楚王的兒子一吃藥，病就全好了。
楚王十分高興，再三挽留李時珍在楚王府呆下來。沒有多少日子，正碰上朝廷征求人才。楚王為了討好明世宗，就把李時珍推薦到北京太醫院去。
太醫院本來是國家最高的醫療機構。可是在那時候，明世宗對真正的醫學並不重視，卻迷信一批騙人的方士，在宮裏做道場，煉金丹，想憑這些辦法使自己長生不老。李時珍是一個正直的醫生，看不慣那種烏煙瘴氣的環境。他在太醫院待了一年，就辭職回家。
李時珍辭去官職，回家的路上，順便遊曆了許多名山勝地。他上山不是為了欣賞景色，而是為了采草藥，研究各種草木的藥用性質。有一次，他到均州（今湖北均縣）的武當山去，聽說那裏產一種榔梅，吃了能使人返老還童，人們把它稱作“仙果”。宮廷的貴族都把它當作寶貝一樣，要地方官吏年年進貢，並且禁止百姓采摘。李時珍可並不相信真有什麼仙果。為了弄清真相，他冒著危險，攀登懸崖峭壁，采到了一顆榔梅，帶回家鄉。經過他詳細研究，才知道那種果子隻不過像一般梅子一樣，有生津止渴的作用，根本談不上什麼“仙果”。
李時珍從長期的醫療工作和采集藥物的過程中，得到了不少科學的資料。他發現古代醫書上的記載，有不少錯誤；再說，經過那麼多年代，人們又陸續發現了許多古代書上沒有記載過的藥草。他就決心編寫一本新的完備的藥書。辭職回家以後，他花了將近30年的時間，寫成了著名的醫藥著作《本草綱目》。在這本書裏，一共記錄了1892種藥，收集了1萬多個藥方，為發展祖國的醫藥科學做出了偉大的貢獻。
《本草綱目》出版以後，一直流傳到全世界，已經被翻譯成日文、德文、英文、法文、俄文、拉丁文等許多種文字，在世界醫藥界中占有重要的地位。
至於那個迷信煉丹、一心想長生不老的明世宗，不但沒有能長生不老，卻因為誤服了有毒的“金丹”，丟了性命。明世宗死後，他的兒子朱載垕即位，就是明穆宗。
親身探索以理服人的徐霞客
斷，失於太速；察，傷於太精。
——《新唐書》
徐霞客（1587~1641），名弘祖，字振之，號霞客，漢族，南直隸（今江蘇省）江陰人。他是明朝末期地理學家、探險家，旅行家和文學家。他經30年考察撰成的260多萬字（遺失達200多萬字，隻剩下60多萬字）《徐霞客遊記》開辟了地理學上係統觀察自然、描述自然的新方向；既是係統考察祖國地貌地質的地理名著，又是描繪華夏風景資源的旅遊巨篇，還是文字優美的文學佳作，在國內外具有深遠的影響。近年，視徐霞客為遊聖，步徐霞客足跡，遊覽祖國大好河山已成為中國旅遊界的嶄新時尚。
當明王朝鬧得烏煙瘴氣的時候，在江陰地方有個青年，不滿朝政腐敗，不願應科舉考試謀求做官，卻立誌遊曆祖國的名山大川，探索自然的奧秘。他就是我國曆史上傑出的地理學家徐霞客。
徐霞客從小愛讀曆史、地理一類書籍、圖冊。在私塾讀書的時候，老師督促他讀儒家經書，他往往背著老師，把地理書放在經書下麵偷看，看到出神的時候，禁不住眉飛色舞。10歲那年，他的父親死去，他決心親自到名山大川去遊曆考察一番。但是他想到母親年紀老了，家裏沒人照顧，沒敢提這件事。他的心事畢竟被母親覺察到了。當母親了解到他有這樣的願望，跟他說：“男兒誌在四方，哪能為了我留在家裏，做籬笆下的小雞、馬圈裏的小馬呢？”母親為他準備行裝，還給他縫製了一頂遠遊冠。有了母親的熱情支持，徐霞客遠遊的決心更堅定了。