抑揚頓挫——這個成語大家都非常熟悉，可是我們自己講話大都不以此為標準。我分別解釋一下這四個字：抑，就是壓抑、抑製，就是把聲音抑製住，不要放得太開，適當地低沉一點。揚，就是張揚，向上撒開，對於講話來講，就是把聲音放大，嗓門提高。頓，就是停頓，把話給收住，不發出聲音。挫，則是在字與字之間，有短時間的空隙，而且每個字都用重音——主要拿來處理一些關鍵詞。
抑揚頓挫對聽眾是一種很好的體驗，因為它讓我們的聲音充滿了變化，而不總是一個調子，或者低沉、拖遝、索然無味，或者過度高亢、激烈、連珠炮式地轟炸。如果我們講話時不能給聽眾抑揚頓挫的體驗，就會缺乏宜人性，就可能是平淡的，甚至是失敗的。喬布斯說，一定要讓每次講話都成為聽眾美妙的體驗。我想，這個抑揚頓挫就是增加美妙的重要法寶。
下麵我特別講一講停頓。為什麼要特別講它呢？因為我發現，停頓是一個關鍵，如果你能夠把握停頓，那麼你對聲音的處理與運用，就會達到一個高度。比如，經常有同學問我，怎麼解決語速過快的問題？我告訴他，學會停頓！當你能夠讓自己的聲音停頓下來，你就能夠把語速給減下來。
到底停多久才算是停頓呢？以我的看法，起碼兩秒鍾以上，甚至三秒、五秒，這才算停頓。遺憾的是，許多人停頓不來，停不下來，隻要一停下來，空氣中瞬間就沒有了聲音，十分安靜，空氣似乎凝固，講話人會感覺到很大的壓力。因此，停頓雖好，可用起來並不容易，必須通過刻苦的訓練，有意識地運用，才會養成習慣，自如運用。
停頓有許多好處。第一個好處是，你可以拿它來填補接不上詞的空檔，用停頓來代替“哦”、“這個”之類的贅語，讓語言更幹淨。第二個好處是突出觀點。大家可能聽說過國畫“留白”的技巧，為了使整個作品畫麵、章法更為協調精美，畫家有意留下相應的空白，不僅留下了想象的空間，而且突出了圖麵中的主體。第三個好處是，讓聽眾有時間去記憶與回味。剛才講停頓如同繪畫之留白，其實，留白也是話劇的專業術語，指在話劇中演員說完一些艱澀的台詞之後，為了方便觀眾有時間理解台詞，稍微停頓一些，再接下去表演。講話也要這樣，你覺得有些觀點過於複雜的時候，不妨停下來，讓聽眾回味一下，在腦海中記憶一下，或者在筆記本上寫下來。
停頓用在哪裏最好呢？用在三個地方。一是在重要觀點前後。這裏的停頓就是我剛才所講的留白，讓你的觀點更突出。二是在問句之後。你講出一個問句後，不要急著講出答案，稍微停頓一下，讓聽眾產生期待，精神更專注的時候，再講出答案，會有出乎意料的效果。一定要懂得吊胃口。三是序數詞之後。我以後講“鑽石法則”的時候，會提出分為三點來展開闡述的觀點，因此要習慣使用序數詞來引導，比如，第一、第二、第三……而且，一定要在這個序數詞後停頓一下，讓聽眾明顯地感知到你的話語在這個地方分段。講話不同寫作，文章在視覺上看得到分段，而講話時如果你不用序數詞來明確提示，聽眾很難分清你講話的邏輯與層次。