舞萼隻覺身子飄飄蕩蕩，在一片黑寂中穿行。耳邊，忽而是女子嚶嚶哭泣，忽而是雷遠的連聲慘叫。這兩種聲音仿佛兩股強力，左右拉扯著她。她拚命掙紮，不知過了多久，身子忽然一墜，人一個激靈，便醒了過來。
眼前，是娘一雙通紅的眼眸：“萼兒，你可醒了！”
這麼些日子沒見，娘瘦多了。她又是欣喜，又是心酸，拉住蘇夫人的手，放聲大哭起來。蘇夫人也抱著她嗚咽：“我的兒啊，你可終於回來了！”
——我回來了！那麼……
她脫口問道：“黑風寨怎麼了？”
蘇夫人大驚失色，捂住她的嘴：“你好不容易才逃出來，還想著那個魔窟幹什麼？別再提了！”捧了她的臉，心疼道：“看看，都瘦成這樣。流了那麼多血，可得好好補補。”
母女倆正絮絮的說話，仆人在一邊道：“老爺來了。”話音未落，蘇哲便大步流星走進房來。他五十多歲，常繃著臉，渾身上下有一股不怒自威的氣勢。舞萼從小便怕他，看他麵色肅穆進來，嚇得往後微微縮了縮，低聲叫道：“爹。”
蘇哲“嗯”了一聲，沉聲訓道：“都這麼大了，怎麼還是不懂事？隻讓你裝病，誰讓你真的去墜馬？若是有個三長兩短，你讓我跟你娘如何交代？讓爹娘為你日夜擔驚受怕，你就是這樣為人子女？”
舞萼沒想到自己曆盡艱險回到家，身受重傷，爹不僅半句關懷都沒有，反而劈頭蓋臉就是這樣一番斥責，心裏著實委屈，眼眶一紅，就要滴下淚來。蘇哲卻像沒看見似的，對從人道：“小姐受了重傷，你們要好好服侍。誰讓她下了床，我打斷誰的腿！”看從人們都戰戰兢兢得應了，轉身就要往外走。舞萼忽然叫住他：“爹爹，我想問你……”
蘇哲並不回頭，厲聲打斷她道：“你隻養你的病！別的都不要想，也不要問！”腳步噔噔出了房。
蘇哲回到書房，靜安侯已在等候，兩人互相行禮寒暄，這才落座。靜安侯道：“我才從宮裏過來。皇上對這次黑風寨剿匪的結果非常滿意，對蘇大人讚許有嘉。”
“都是侯爺的功勞。”蘇哲忙道：“若不是侯爺喬裝冒險潛入黑風寨，離間黑風寨兩位寨主引起內訌，我們這次剿匪怎會有如此順利？侯爺如此年輕，卻有這樣的勇氣和本領，讓蘇某著實欽佩。”
“蘇大人可真是折殺我了。”靜安侯忙謙遜道：“為皇上做事，臣等都是赴湯蹈火，在所不辭。”他呷了口清茶，問道：“蘇小姐的傷勢如何？”
他看似問得漫不經心，蘇哲卻聽出一絲憂慮，心裏一動，道：“郎中說肋骨斷了兩根，要臥床靜養。我剛才去看過，她還沒有醒過來，否則，定要讓她親自拜謝侯爺救命之恩。”
——仿佛又看到了她蒼白的臉，透明的唇，合著眼如一座玉雕般靜靜昏睡——靜安侯的眉梢不易察覺的一挑，心裏某個地方忽然隱隱一緊——他卻麵色淡然道：“她不用謝我，該我謝蘇小姐才是。這次若是沒有蘇小姐，我也不會知道那條通往寨裏的小路。”
他繼續道：“我已把蘇小姐的功績奏明太後和皇上，他們對蘇小姐都甚是讚許。換了別人，在那樣的魔窟呆上一日便嚇了半條命去，做不到她這般冷靜沉著。太後讚她智勇，明日會派太醫來府上親為蘇小姐治病。不管需要什麼，蘇大人盡管開口，宮裏自會送來。”
——這個侯爺，為什麼對舞萼這般優待？——蘇哲心裏更是疑惑重重，臉上卻不表露，隻是連連磕頭：“謝太後！等小女傷勢好轉，定親自去宮裏給太後皇上請安答謝。”
靜安侯靜靜的笑著：“這個蘇大人不必著急，讓蘇小姐好好養病，莫辜負了太後皇上眷眷隆恩，才是正理。”又呷了一口茶，忽然湊近蘇哲，壓低聲音道：“好事先說完了，接下來，咱們說不好的事兒。”
蘇哲忙正色道：“全聽侯爺教誨！”
“我們這次雖殲滅黑風寨首領，但還有一位二寨主卻帶著餘黨逃脫了。皇上的意思，自然是要盡早將所有餘黨捉拿歸案。這位二寨主原是順天府的捕快，武功高強，茫茫人海中，捕他並非易事。若我們沒有殺死黑風寨三寨主，還可以做個圈套，誘他入甕。可是現在，我們別無他法，”靜安侯的聲調波瀾不驚：“隻能從蘇小姐身上著手！”