兩日後，範靜淵去凡鄒關赴任。五月，舞萼帶一對子女也來到前線與他團聚。此時凡鄒關已有三次兵情告急，最近一次最是凶險，涼王親自帶領十萬精兵鋪天蓋地壓來，差點攻破凡鄒關。千鈞一發之時，範靜淵從城牆上一躍而下縱身深入敵陣，仗手中三尺青鋒，竟無一個涼人能近其身。正在涼人大駭之時，唐十六帶眾多兵馬從關內殺出，裏外合應，居然大亂涼人陣腳。混亂之中，範靜淵殺到涼王坐騎前，一劍刺穿涼王左胸。赤和奮死從範靜淵手下把涼王搶回，帶兵急退。唐十六乘勝追擊。涼人潰不成軍，鎮北軍一路在後緊追，乘勝收回西北兩州。捷報傳至京裏，舉國歡騰，人人大喜。
舞萼抵達鎮北軍，正趕上軍內擺慶功酒宴。唐十六已經喝得有些醺醺然了，大著舌頭對福麟和福瑛講述當日範靜淵隻身衝敵的勇舉。一對孩子早聽得如癡如醉，尤其是福瑛，唧唧咕咕的問題不斷，唐十六不厭其煩，說到痛快處便也遞了一個小盞給福麟：“既然這麼高興，一定要喝酒。你也喝。”
福麟接過酒杯，卻不敢喝，隻是看著父母。舞萼當然阻止，範靜淵卻一把攔住，笑道：“讓他喝。”福麟便舉高酒杯朗聲道：“我敬爹爹一杯，”又對唐十六示意：“也敬十六爺。“唐十六道：“好，我們爺倆一起喝。我希望你長大後能和小爺一樣，做個統領萬軍叱吒沙場的英雄。”一飲而盡。
福麟正要喝，卻聽父親道：“福麟，我倒不希望你和我一樣，我希望，你以後比我更強。”唐十六哈哈大笑道：“小爺這期望太高了。你現在已是一軍之首，他怎麼能比你更強？難道做皇帝？”
這話猶如石破天驚，震得範靜淵臉上不由微微變色。唐十六這時也知道失言，嚇得麵如土色，忙道：“喝多了喝多了！剛才都是酒話，不當真！”範靜淵這時卻已鎮定下來，語氣平靜道：“福麟，你敬十六爺的酒還沒喝呢。”
福麟便學著唐十六的樣子也仰頭一口喝盡杯中的酒。西北的高粱酒濃辣，刺得他連咳不已。範靜淵不由笑起來。唐十六也笑道:：“第一次喝都是這樣，等你喝多了，就習慣了。等你習慣，就喜歡了。“
男人們不以為然，舞萼卻很心疼，忙著給兒子布菜喝茶，便疏忽了女兒。福瑛跑到範靜淵身邊，爬到他膝上坐下，從桌上拿了他的酒，學著哥哥的樣子端著奶聲奶氣道：“我也敬爹爹一杯。”說完就往嘴裏倒。範靜淵一把把酒杯奪下，笑道：“不是哥哥做的每件事你都能做的。你沒看到他那副模樣麼？酒不好喝。”
福瑛自然不依不饒，摟著他的脖子撒嬌。範靜淵寵她極甚，便拿筷頭蘸了一點酒，送到她嘴邊：“罷了，也給你嚐嚐酒的味道吧。”福瑛伸舌頭舔了一舔，抬臉笑道：“香。我還要。”舞萼忙道：“別由著她。”範靜淵卻笑道：“喝一點也無妨。”福瑛便拿了酒杯，抿了一口，滿意的咂咂嘴，又喝了一口，又滿意的咂咂嘴。範靜淵看她還要再喝，連忙把酒杯奪過去，道：“不能再喝了。再喝娘就不高興了。”
高粱酒酒力凶猛，沒過一會兒，兩孩子便都酒勁上頭。福麟眯著眼，隻知道顛來倒去地說：“我長大了，也要像爹爹一樣……”福瑛紅著臉靠在範靜淵懷裏，早就睡著了。這時酒席也差不多到了尾聲。
範靜淵和舞萼把孩子安頓睡下，回到自己帳裏。一進帳舞萼便迫不及待責怪道：“他們還是孩子呢，你怎麼能讓他們喝酒？”
範靜淵也有些酒意了，擁著她躺下，懶懶笑道：“我自然有分寸，喝一點也無妨。不過，我沒想到福瑛竟然喜歡酒。看來，真是有什麼樣的娘，就有什麼樣的女兒。”
舞萼紅著臉嗔道：“我什麼時候喜歡喝酒？”
範靜淵一邊低頭吻著她的肩頸，一邊低低笑道：“不記得了？那日如果不是你喝醉了，我們怎麼會有第一次？”他滾燙的唇越吻越下。舞萼思緒已經有些模糊，喘道：“什麼第一次？我都忘記了。”範靜淵把她壓在身下，笑道：“忘了不要緊，我讓你再想起來。”
兩人纏綿很久，方才慢慢放開。舞萼正要睡去，忽聽範靜淵道：“十六叔今日說的話……”她忽然清醒過來，聽他道：“……其實也沒有什麼不妥。”她便一驚：“難怪你對福麟一直……”他打斷她：“我什麼都沒想，我隻是盡我所能培養他，其餘的，要看他自己的造化。”
這日後範靜淵便對福麟更加嚴格，每日把他帶在身邊，教他騎馬，帶他巡邊，讓他和兵士一起操練，甚至連軍事會議也讓他坐在一旁。福麟天資聰穎，學的極快。
不久從涼國傳來消息，範靜淵刺在涼王身上那一劍竟是致命之傷，涼王勉強支撐著回到王庭便一命嗚呼。繼承王位的是涼王的長子帕拓。帕拓性格暴虐貪婪，酷愛酒色，很多涼國貴族們對他不滿。於是一夜忽發兵變，帕拓在王帳裏被殺，大將軍赤和被眾人擁為涼王。
這個消息不僅在涼國，在邊境另一邊也引起巨大震動。範靜淵便故意問福麟道：“若你是我，你現在該做什麼？”福麟朗聲道：“孩兒以為，帕拓之死是好事。涼人權力交替政局動蕩，鎮北軍應趁這個好機會，收複失地。”眾人都不迭點頭稱是。範靜淵卻不以為然道：“誰告訴你涼國內此時政局動蕩？赤和覬覦王位已久，綢繆多年，又是眾望所歸。事實是，他現在已順撫民心，國內局勢一片平靜。”他看了福麟一眼，訓道：“凡事不能考慮得太絕對。局勢往往會出乎意料。”福麟低頭道：“爹爹說的極是。孩兒記住了，”
範靜淵歎道：“而且帕拓之死並不如你所說是件好事。若他當王，也是個昏君，我們倒還有勝算。可是赤和這人……”他歎了口氣：“以後的仗隻怕更難打了。”
話雖這麼說，仗還是要打。鎮北軍艱難向北方推進，到了年底，終於又收回四州，誇州青州也在其內。收回青州後，範靜淵帶著舞萼和孩子們進城探訪舊日曾住過的房址。時隔多年，那座幽靜的府院已經不複舊貌，隻剩破舊的門闌，斑駁的紅磚青瓦。
舞萼想起往日，心裏不勝唏噓，靠著範靜淵的肩頭，幽幽道：“過兩日是阿黛的忌日。我想去她墳上看看。”範靜淵握著她的手，點頭道：“我們一起去。”
雷遠把阿黛葬在烏龍山上他們一起看過日落的山坡上。上山祭墳那日天色格外昏暗，襯著枯樹、孤墳，更顯得淒涼。福瑛心裏害怕，很不情願多呆，被逼著在墳前磕了頭後就一直吵著要下山去。範靜淵便對福麟道：“你帶她去附近轉轉。我和你娘還想在這裏多坐一會兒。”
福麟便牽著福瑛走開了。福瑛不解得問福麟：“娘為什麼會對著那堆土哭？”福麟道：“那不是一堆土。那裏麵有個人，死了很久了。”福瑛便問：“死是什麼？”饒是福麟聰穎，也答不上這個問題，便道：“死了就是……就是再也不動，也不說話。”福瑛又問：“那和睡覺有什麼區別？我睡著的時候，也不動，也不說話。”