(成化年間，皇帝大開選秀，一大批秀女進入宮廷。訓練完畢後，被分配到內廷諸司做活計或到各個宮伺候。)
內廷司寬闊的院子裏，全體宮女們斂神屏氣地低頭站著，風吹動簾子的聲音也清晰可聞。坐在上麵的婦人半倚在貴妃榻上。這是皇上的寵妃萬貴妃，寵冠六宮，風頭無兩，渾身上下透露著成熟女人的風韻和犀利。
“本宮問你們，昨日本宮宮裏丟失了一對琉璃樽，有人看見那賊人逃竄到你們這裏來了。”說罷還撫了撫鬢角，喝了一口茶水，繼續叫道：“陳司正。”
“奴婢在。”
“陳司正，本宮問你，若是秀女盜竊，該當何罪？”
陳司正陪著笑：“自然是要按宮規處置。”
那萬貴妃笑笑說：“如此，本宮就多謝陳司正了。來人，給本宮搜！”
門外的太監們聞聲而入，如狼似虎地衝進秀女們的房間，隨意翻動。阿沅站在秀女中間，低著頭，聽著東西被拂下地碎裂的聲音，每聽到一身尖銳的脆響，她都感覺到隱隱的害怕。但是奇怪的是，這種感覺淡了很多，也沒有從前一傷心發怒就頭暈的感覺。
“本宮和你們同為女人，大家都是姐妹，所以大可不必害怕。待到找出凶手，本宮自會放你們回去。”
不知是什麼物件打碎的聲音傳來，有一個秀女再也承受不住，忍不住顫抖起來。
貴妃娘娘邪魅一笑：“這位妹妹，何事如此驚慌啊？抬起頭來，讓本宮看看。”
這位小姐原來是中書令柳大人家的女兒，生的天姿國色，花容月貌。她戰戰索索的抬起頭，被貴妃娘娘的眼神一掃，她又很快低下頭去。
“中書令柳氏女，儀態欠佳，傳本宮令，遣送回家，不可侍奉於禦前。”
“貴妃娘娘，這不好吧？”陳司正麵露難色。
“怎麼，本宮的話不好使嗎？需要去請一道聖旨過來嗎？”貴妃娘娘語氣很是威嚴。
掌事姑姑們耳語了一番，還是覺得貴妃娘娘不能惹，叫了人來，把柳淑女帶走了。
貴妃娘娘宮裏的太監氣喘噓噓地跑進來了：“娘娘，找到了，咱們宮裏丟失的那對琉璃樽果然在這裏。”阿沅用餘光一瞄，高公公手裏捧著的東西不是那對琉琉璃樽是什麼？
“哦？本宮也想知道，是誰這麼大膽子，敢偷本宮的東西。”
“回娘娘，奴才是在李淑女的箱子裏找到的。”
“李淑女是誰？”娘娘聲音放大了八度，殺氣騰騰。
隻聽見撲通一聲，有人重重的被人按跪在地上，李淑女不斷申辯說：“不是奴婢幹的，奴婢和這件事沒有關係啊，一定是有人想陷害奴婢的，娘娘……”
“那李淑女的意思是，本宮陷害你了？本宮偷了自己宮裏對的物件，私藏在你這裏？”
“奴婢不敢，奴婢不敢，奴婢沒有這個意思。”
“李淑女膽大包天，偷盜貴妃宮裏的寶物，罪加一等，罰入雜役房做苦役。來人呐，帶下去！”陳司正厲聲嗬斥道。幾個太監又來把李淑女拖走了。短短的時間裏，拖走兩名秀女，內廷司的氣氛更加古怪了。
阿沅想起左邊聽到幾位姐姐的談話，說這個李淑女已經得到了陛下的青睞，侍寢也有幾次了，她還悄悄地問過李淑女皇上對她如何，李淑女嘴角含笑，默默不語，但是他的眼神已經出賣了一切。可是前幾日才承寵，今日便發生了這樣的事情，是偶然嗎？一定不會是。貴妃娘娘一直深受寵愛，有誰敢去她哪裏偷東西？阿沅是這批秀女中間年紀最小的，當下也暫時不能成為皇上的後妃，但是皇上春秋鼎盛，貴妃娘娘也玉體康健，到三年後自己可以承寵的年紀，貴妃娘娘任然是寵冠後宮，那時自己豈不遭受萬般算計？
可是在這宮裏，總是身不由己。
不多久，秀女訓練就完畢了。念在阿沅年紀尚小，把她分去文淵閣內藏庫的掌事姑姑紀姑姑那裏去。三四個小宮女跟著指路的太監走了很遠才到達了文淵閣。
“紀姑姑，那這些小宮女就交給您了。煩勞您調教這些個小孩吧。”