這件事轟動了洛陽城的大街小巷，老百姓都稱讚曹操不畏權勢、堅決執法的行動。當然也觸動了漢靈帝身邊那些被寵信的宦官，蹇碩對曹操就恨之入骨。蹇碩欲加害曹操可又抓不著把柄，隻好慫恿有關部門把曹操升為頓丘縣令，使其離開京城。
曹操就是這樣熱愛權力，又善於使用權力，為了保證這一點，他甚至待子女也不徇私情，這在曹丕當太子時的一些事情上可以看得出來。曹丕當太子時，也想多搞點“外快”私用，但懾於曹操的嚴法，在宮中還不敢胡來，於是就想出一個向家叔曹洪借貸的主意。曹洪是曹操的從弟，自曹操舉兵討董卓，曹洪就將全部家兵幹餘人歸了曹操，並一心一意地跟著幹。有一次，曹操被董卓兵打敗，連戰馬也失掉了，“賊追甚急，洪下，以馬授太祖，太祖辭讓，洪日：‘天下可無洪，不可無君。’遂步行到汴水”，保護著曹操殺出了重圍。曹洪為打曹魏江山立下了汗馬功勞，是曹操眼裏的一等大賢，並替曹操管理家務。曹洪不肯給曹丕麵子，曹丕便恨上了他。後來，曹丕當了皇帝，還恨著這件事，總想報複一下。機會總是有的。一次，曹洪的舍客犯了法，曹丕立即株連上了曹洪，把曹洪關進監獄，準備殺頭。滿朝文武出來求情，曹丕也沒鬆口。沒有辦法，曹丕的母親卞太後出了麵，她對曹丕的愛妻郭後說：“令曹洪今日死，吾明日敕帝廢後矣。”這就是威脅曹丕說：你今日將曹洪殺了，我明天便廢掉你的媳婦。想必是郭後吹了“枕頭風”，又加上曹洪本人“泣涕屢請”，一個勁兒地給皇侄兒說好話，曹丕才給了曹洪一個“免官削爵”的下場。史書講曹洪性吝嗇不借給曹丕錢財，恐怕與事實不符，試想一個連命都不怕丟的人，還在乎那點家財嗎?曹洪常在曹操左右，又為曹操管理家務，深知曹操是嚴格約束子女的，怕隨便借給太子東西，曹操知道了不依，所以不給曹丕麵子，似更有些道理。
一個領袖，從權力中得到快活，就必須認識到，錯誤是難免的，有錯誤也還是可以的，隻是希望在小事而不是在大事上犯錯誤。隻有兩者俱備——既喜歡權力，又不怕犯錯誤，才能像所有偉人那樣敢作敢為。
理論家喜歡把權力當做抽象的概念，領袖人物才了解實際情形，權力使他們置身於現實之中。教授們可以想入非非，鑽進有時是荒唐可笑的學問堆。
當權者們卻必須牢牢盯著後果、影響和效益，因為他們是跟具體事物打交道的。
4.背水一戰滅強敵
“否極泰來”就是對一無所有的人的最好鼓勵。當你沒有退路的時候，潛力才能爆發出來。
如果把戰爭中的士兵分成若幹類，那麼有兩類值得注意：一類是哀兵，一類是福兵。
所謂哀兵者，處於戰爭的下風，沒有勝利的希望，隻有瀕死的恐懼。他們從來沒想到勝利會屬於自己，但最後的結果往往出人意料——哀兵必勝。
想當年項羽破釜沉舟，成就了天下的楚王，這就是哀兵的哲學。相對的是所謂的福兵。這福兵按理也不是處於勝利者之列，但陰差陽錯卻總能夠僥幸獲得勝利，而打敗強大的敵人，《說嶽全傳》中的牛皋，一口酒噴傻了勇猛無敵的金兀術，得了一個戰地福星的稱號，直到把自己給樂死。
建安三年(公元198年)，曹操第三次南征張繡，將張繡包圍在穰縣。五月，劉表派兵來救援張繡，截斷了曹軍後路。曹操當時想要撤退，而張繡率兵來追殺，曹軍無法前進，隻好連接各營逐步向前推進。曹操給荀或寫信說：
“賊兵追我，我雖然每天隻能前進幾裏路，但我預測到了安眾，肯定能打敗張繡。”
曹軍到達安眾以後，張繡和劉表的軍隊合在一起據守險要之處，曹軍腹背受敵。曹操乘夜間命人開鑿地下通道，把軍需輜重全部運過去，然後埋伏奇兵。天明以後，敵人以為曹操已逃走，就全軍追來。曹操出動伏兵配合步兵、騎兵夾擊敵人，將敵人打得大敗。