“進屋吧！”她扯了默語一把，二人進了屋，房門很快就關了起來。
默語指了指員外夫人住的方向，小聲說：“夫人，那屋子傳出的味道不對。船工聞不出，但奴婢聞出來了，夫人肯定也聞出來了吧？”
白鶴染點頭，“有血腥味，但因為這條河即將入海，所以河水的味道也很重，兩者混合在一處，就不是很容易被人聞出來。”她告訴默語，“除此之外還有毒藥的味道，如果我沒猜錯的話，員外夫人一行人，應該已經遭了毒手了。”
默語聽得驚訝，“是什麼人如此大手筆？那員外夫人帶了三個丫鬟上船，算上她是四個人，都給殺了？可是這因為什麼啊？一個小鎮子上的員外夫人而已，能跟人結多大仇？”
“不知道。”白鶴染搖頭，“但這裏是快到蘭城的地界，那員外夫人是蘭城府尹的妹妹，她的遇害肯定跟那府尹脫不了幹係。隻是不知道是府尹連累了她，還是府尹……害了她。”
默語聽得毛骨悚然，連累她明白，但害了是什麼意思？親哥哥害親妹妹？這到也不是什麼稀奇的事，可是為什麼要害呢？張家鎮離著蘭城那麼遠，坐船走都得走一個月，當哥哥的殺害遠在百裏之外的妹妹，圖什麼呢？
白鶴染也不知道圖什麼，但總覺得這事兒跟那位被蘭城府尹新納進府的小妾脫不了幹係。
小妾貪財，員外家有的是財，會是因為這個嗎？可那小妾為何如此貪財？
這夜，白鶴染默語二人悄悄潛入員外夫人的房間。
不出所料，員外夫人的房間裏躺著屍體，皆是中毒而亡。但也有所料之外的，屍體是三具，而員外夫人帶了三個丫鬟上船，一共四個人，但眼前屍體隻有三具。
這個房間是套房，裏頭還有個小間兒，白鶴染二人找遍了整個套房，待確實隻有三具屍體的時候，白鶴染說：“看來是自己人動的手，那個叫做阿蘭的大丫鬟不見了。”
她蹲到員外夫人的屍體邊，伸手掐上了員外夫人的腕脈。默語不解，“人都死了，還能診到脈象嗎？還是小姐看出她還沒死？”
白鶴染搖頭，“人確實已經死了，脈象正常來說也是摸不到的，所以我摸的不是脈象，而是骨象。我也不是為了給她診毒，而是看這個人有沒有機會再活過來。”
默語聽得直咧嘴，“死了的人還能再活過來？那這人算是人還是鬼？”
“自然算是人。”她笑笑說，“完全救活是不可能的，隻能給她一個短暫的回光返照的時間，讓她把沒說出來的話說出來，讓我們把不知道的事情都打聽個清楚。”她放下員外夫人的手腕，摸出自己隨身的金針，在員外夫人的頭頂結了一個五枚金針的針陣。“得虧是中毒身亡，這要是換一種手法，即使是我來了，也不可能抓住這個機會的。”
這個針陣下得狠，五枚金針整根都沒入到了員外夫人的頭顱裏，瞅著都疼。
但死人是不知道疼的，即使在針陣的作用下開始有回光返照的跡象，她也根本顧不得疼。
很快地，員外夫人有了動靜，猛地一小口黑血吐了出來，人瞬間睜大了眼睛，一眼迷茫。
白鶴染躲了下，沒有讓那毒血吐在自己身上，見員外夫人已經睜開眼睛，立即小聲開口：“你隻有一柱香的時間，一柱香後必死無疑，所以你得告訴我，是什麼人殺了你，又是因為什麼要殺你。”她蹲坐在員外夫人身邊，用手撐著員外夫人半坐起來。
金針刺穴的作用下，員外夫人此刻十分清醒，甚至比沒死的時候還要清醒得多。所有生前經曆她都記得清清楚楚，包括自己是因為什麼上了這條船，又因為什麼被人殺死，被誰殺死，這些事情她都記得一清二楚。她還認出此刻在自己眼前的這個女子就是隔壁的窮夫人，她曾經試圖跟這位窮夫人接觸過，送了不少點心，但窮夫人一直比較謹慎也比較老實，從來都不主動找她，兩人甚至從來沒有一起說過話。
“本以為你隻是個普通的縣城婦人，沒想到是我眼拙。”員外夫人開了口，看著白鶴染說，“你能讓我死了之後又活過來，定不是普通人，想必這些日子以來的窮困也都是偽裝。”
白鶴染沒理她的話，隻是告訴她：“我隻搶回你一柱香時辰的命，所以有什麼話抓緊說，有什麼遺憾也抓緊說，想告訴我的就告訴我，不想告訴我的就成為永遠的秘密吧！”