第七章情敵相遇，冰山相撞？
今天是千秋節，皇後的壽誕，因了周後一直端惠柔芳、品性淑良，不僅皇上十數載對她愛重有加，即便各位誥命夫人，更是覺得皇後娘娘柔嘉敬敏，很是愛與皇後親近，皇後芳誕前數月，各家的誥命夫人們殷勤地挖空心思準備起賀禮來，皇後娘娘聖眷隆重，什麼奇珍異寶於她不過微塵浮芥一般，在貴重上下工夫顯然是行不通的，這頂頂重要的還是在這心思上，再者各家，尤其是養女兒的誥命夫人們，還存了份兒私心在裏頭，誰不知道這皇後娘娘養了兩個皇子，這太子也好，二皇子也好，真真是人中之龍，誥命夫人們因是內命婦，不得親近皇子宗室，隻有幾個親王福晉和丞相夫人得見過太子和二皇子真言，據幾位夫人的形容，這二皇子氣派瀟灑，眉宇間自是一段風流俊逸、淡薄優雅，太子比起二皇子來，更平添了通身的貴氣，和讓人驚為天人的霸氣從容，完全不像是15歲的少年應有的風姿，日後長成，更是可見一斑了。於是乎，多少名門閨秀的母親們，都巴巴地精心培養著自家的千金，這日後，不論是王妃還是太子妃，倘若做成了，一世榮華定是不消得說了，權力已極不說，這人品相貌，更是巴巴地想讓皇後娘娘看上自家女兒，於是每每進宮朝賀，必帶著女兒一同前往，這名門閨秀從衣著服飾到言談舉止，無不是經過母親再三調教的，周後也不是看不出，但是人總還是有私心的，雖說周後向來以自己夫君的利益為重，然則自己母家的勢力近年來一削再削，兄長雖說同皇上一同長大的情誼，可這些年兄長位極人臣，皇上對他的信任似乎也早已不如當年，她歲確信自家兄長定不會有不臣之心，然則皇上是一國之君，對權臣有所戒心也是再正常不過了，皇後到底還是周家的女兒，不能不為母家日後的榮華著想，便一心想著自己的內侄女周若琳將來能做了太子妃，也好鞏固周家在朝中的權勢。這周若琳生得珠圓玉潤、美麗如極，又是極嫻淑圓融的，想必也做得來這中宮之主，淩太傅的千金淩曦，從小就是頂頂靈秀的，雖隻見過幾麵，卻也是打心眼兒裏喜歡，正好指給瞻兒，也不失疼瞻兒的一份心，嫋嫋婷婷的我見猶憐的嬌俏小模樣，周後是滿意極了的。
隻是麵對這這些熱心的內命婦，也不好失了眾人的美意，再則幾個孩子還年紀尚輕，一切都還不急，這半年來，淩洛和甄遠那孩子進宮，軒兒那孩子也好好地收了心，進益了許多，周後瞧著淩洛和甄遠也都出類拔萃的人才，所以也想留心幫他們物色著，雖說做不成未來的皇後王妃，但是淩洛和甄遠這兩孩子，將來位極人臣已是指日可待，想必那些誥命夫人們也一定是極中意的，想到孩子們漸漸大了，周後滿心歡喜和欣慰。
皇後住在鳳棲軒，偌大的宮殿裏，一年四季都彌散著蘭花的香氣，周後自幼素喜蘭花，尤愛天麗，從不用人工調製的熏香熏染衣物，一直以為花果的香氣勝過萬般。更可見這周後不同於一般閨閣弱智女流的想法，倒是多了不少通透和清雅。
“臣女淩曦見過皇後娘娘，願皇後娘娘身體康健，福澤萬年。”一晃大半年不見，淩曦出落得跟水蔥似的，姿色天然。占盡風流。雖稚氣未全脫盡，然日後一貌傾城已是可以想見的了。般般入畫，真真是閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳拂風。心較比幹多一竅，病如西子勝三分。秀雅絕俗，自有一股輕靈之氣，肌膚嬌嫩、神態悠閑、美目流盼、桃腮帶笑、含辭未吐、氣若幽蘭，說不盡的溫柔可人。
“曦兒，快抬起頭到本宮身邊來，讓本宮仔細瞧瞧。”周後很是溺愛地衝她招招手，淩夫人微微含笑示意淩曦過去，走近周後，淩曦這才發現這個永遠高高在上的女人，雖說是三十多歲的年紀，卻不能不說保養得果真好極了，依舊是膚如凝脂，白皙滑嫩，眉目秀雅，一副世事通透了然地溫婉神情，淩曦心想，果然是母儀天下的人該有的氣定神閑。
走近了些，才注意到坐在周後身側的那個打扮得異常華美看起來和自己差不多大的女孩子，隻見她。雙眸似水，卻帶著談談的冰冷，似乎能看透一切，十指纖纖，膚如凝脂，雪白中透著粉紅，似乎能擰出水來，一雙朱唇，卻似乎並不愛笑，有一種冰冷孤傲的絕美，淩曦是真的覺得眼前這個女子的絕美，如若以花作比，那麼這女子一定是天山上的雪蓮。她的美並非不食人間煙火，而是淡淡的疏離，放佛並不把世人放在眼中，默然地掃過淩曦，她熟悉那樣地眼光，興許自己在她眼中也是特別的吧，她微微地衝她一笑，同周若琳不同的是，淩曦的微笑始終溫暖，能化開一池春水，而不似周若琳的囂張美豔目無下塵。這也許是惺惺相惜，也許是命定的情敵，她們彼此交換了眼神，意味深長，卻並說不出哪裏不對勁兒。