自那日大動幹戈後，竹九很長一段時間沒有再見到七業，她也不聞不問。隻是經常能聽到下人們碎碎念念的小聲音不絕於耳。
七業為隱兒姑娘帶了邊疆最好的紅石。那紅石，紅如血，圓潤光滑。
七業為隱兒姑娘買了一顆明珠，那明珠，光照府邸，明耀灼人。
七業帶隱兒姑娘去吃天南府的糕點，那糕點，濃香四溢，入口即化。
七業帶隱兒姑娘……
種種消息傳入耳中，竹九聽了眉眼也未抬下，隻是旁邊的小木聽的很是憤憤然。
每每聽到這樣那樣的話自是免不了安慰竹九兩句：“這些個勞什子，不過都是些市井之物罷了，連我們公主的眼都入不得。想以前公主待嫁時，隨便拿出的一件寶物，哪件不是稀世珍寶，哪件不是無價之物，這些個不過都是些穢物罷了，若是看怕隻怕汙了我們公主的眼，有甚稀罕的。”
竹九不過笑笑也未說什麼，隻是想起以前來，每每得個什麼沒見過的或是覺得稀奇的玩意，總要免不了的送給七業瞅瞅，也不管他喜不喜歡，巴巴的都送給了他，想著他高興了，自個兒也高興了。
現在細細想來，倒是自己多情了。自己喜歡的東西，不見得別人也正好喜歡。就如你喜歡的東西時明珠，非常討厭和你八字不和的白玉，但人家卻巴巴的非要送你白玉。還道這白玉是千古難遇，自己是如何如何曆經百般磨難得到，還千叮萬囑的好生保管。若是恰好這人是你喜歡的人，愛屋及烏的喜歡這白玉也就罷了；但倘若這送你白玉的人你也不喜歡，你若是不小心給丟了，人家道你寡情薄意，心存不善諸如此類的汙言穢語，著實令人心煩。其實你很無辜，隻是你喜歡的不過是白玉而已。
但顯然那時的她還未有這樣高的覺悟，若是她在那時就能深刻的認識到，強扭的瓜不甜這個真理。她想，她和七業或許是另一番景象。也許她早已嫁作他人婦，他也已經妻妾成群。不至於弄的如今這般生死不休。
是了，至生無止境，至死不能休。
一晃九月，丹桂馥鬱，三三兩兩的花香時不時的飄入鼻尖，叫人有些醺醺然。
竹九臥在水閣邊上，翻看著手中的書。侍女小木侍立一旁，無所事事的打著瞌睡。
靜止如畫，入神處，一片祥和，入耳處，一派靜謐，隻餘風拂殘蕭蕭索索的聲音。
其實看的什麼竹九大概也不知道，單單從她拿反的書便看出，竹九心不在焉，而且是神遊天外。
叮，一聲金器擊木的聲音，將思緒飄離的竹九拉了回來，美目掃了一眼四周，不見半點蹤跡。目光微微一沉，拔下水閣梁柱上的金屬，打開上麵的字條，驀地眼神一暗，兀自倒吸了一口涼氣。
仔細看去那字條上隻工工整整的三個大字：洗塵衿。
是夜，半點星光不見，一絲月光的尾稍也沒漏出來。管事的月老將月亮的罩子罩住，半點的影子也不讓滲出，大抵是醉了個徹底。