護航戰鬥機大約兩千五百架，空襲總飛機數量達到了四千八百多架，這差不多是英美聯軍剩餘飛機的百分之七十。
為確保“千機計劃”能夠實施，坎貝爾口沬橫飛地遊說艾森豪威爾，最終獲得強力支持。隆美爾不想和英美聯軍打空軍消耗戰，可英美聯軍卻不會給他這樣的機會。
但一次動用這麼多轟炸機進行空襲在曆史上還從未有過，麵臨許多棘手的問題。一是空襲必須越過德國“華蓋床”係統，即主要由“維爾茨堡”防空雷達組成的探測、引導係統，以及Bf110G-4a夜間戰鬥機和大量FLAK高炮組成的“康胡貝”防線。
在以前的空襲中，英軍轟炸機在這個防線前吃盡了苦頭，損失慘重。而1000架轟炸機對德軍防空火力來說更是異常肥美的獵物。如何才能降低戰損
二是“蘭開斯特”及其他新型轟炸機裝有先進的導航設備，但許多老式轟炸機卻沒有，怎樣對這些不同型號的轟炸機進行編隊，才能避免空中碰撞?
三是預定計劃空襲持續1個小時，目的是用短時間的密集轟炸來增大投彈強度。但在這麼短的時間裏，2700架轟炸機能到達目標區並投下炸彈嗎?
坎貝爾把這些問題交給專家們解決。專家不愧是專家，很快就拿出了解決辦法。針對第一個問題，專家們建議轟炸機最好在夜間實行長長的“溪流”式密集編隊，這樣轟炸機群被德軍“華蓋床”係統發現的幾率會大大降低.
(在當時，德軍每個“華蓋床”一次隻能引導一架夜間戰鬥機進行攔截作戰，在一小時內最多隻能進行6次直接攔截，隻適合對付小規模轟炸。對縱長橫短的條狀密集編隊攔截則力不從心)。
而德軍高炮又不可能在很短時間內對大量目標進行集中射擊，因此專家們相信“溪流”式密集編隊可在很大程度上降低轟炸機損失。
第二個問題的解決辦法是，新老轟炸機分開編隊，分別攻擊一座城市的三個不同區域，並且飛行時拉開高度，這樣碰撞的幾率將會下降到每小時僅一次。
第三個問題更好解決，將空襲持續時間延長為90分鍾，這樣轟炸機群將會飛得更從容，也不會對投彈強度產生太大影響。坎貝爾對專家們提出的解決方案很滿意，立即指派參謀長查爾斯?波特爾將軍製定詳細作戰計劃。
現在剩下的唯一問題是確定空襲目標。坎貝爾想轟炸德國第二大城市漢堡，艾森豪威爾則想轟炸工業中心埃森。但作戰研究室的專家們認為埃森不是一個好目標，因為整個城市被眾多工廠排出的煙霧所籠罩，轟炸機在夜間很難瞄準目標。
他們認為魯爾工業區的科隆是個理想目標，因為它相對距英國較近，轟炸機飛臨該城比較容易。更重要的一點在於科隆是德國主要的鐵路樞紐，如果被摧毀，德國境內的物資運輸能力將會遭到嚴重破壞。
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