如果你率直地指出某一個人不對，不論你是有意亦或是無意的，這一細節將會給對方造成很大的損害。你指責別人剝奪了他人的自尊，致使自己成為不受歡迎的人。
卡耐基在年輕時，總喜歡給別人留下深刻印象，所以寫了一封可笑的信給當時剛出現在美國文壇上，頗引人注意的理查使·哈丁·戴維斯。那時，卡耐基正好幫一家雜誌撰文介紹作家，便寫信給戴維斯，請他談談他的工作方式。在這之前，卡耐基收到一個人寄來信，信後附注：“此信乃口授，並未過目。”這話留給他極深的印象，顯示此人忙碌又具重要性。於是，卡耐基在給戴維斯的信後也加了這麼一個附注：“此信乃口授，並未過目。”實際上，他當時一點也不忙，隻是想給戴維斯留下深刻的印象。
戴維斯根本不勞心費力地寫信給卡耐基，隻把卡耐基寄給他的信退回來，並在信後潦草地寫了一行字：“你表現出惡劣的風格。”身為一個自負的人，卡耐基覺得很惱怒，甚至10年後卡耐基獲悉戴維斯過世的消息時，第一個念頭仍然是××實在羞於承認——自己受到過他的傷害。
的確，卡耐基是弄巧成拙了，受到指責並沒有錯，但是戴維斯過於直白的指責，使二人產生了隔閡，令卡耐基在戴維斯去世後仍然對他的指責耿耿於懷。以後，假如你想引起一場令人終身難忘的怨恨，隻要發表一點刻薄的批評即可。
用間接的方式“建議”，而不是直接下“命令”，不但能維護對方的自尊，而且能使他樂於改正錯誤，並與你合作。
一次，社交界的名人戴爾夫人講述了這樣一件事：“最近，我請了少數幾個朋友吃午飯，這種場合對我來說很重要。當然，我希望賓主盡歡。總招待艾米，一向是我的得力助手，但這一次卻讓我失望。午宴很失敗，到處看不到艾米，他隻派個侍者來招待我們。這位侍者對第一流的服務一點概念也沒有。每次上菜，他都是最後才端給我的主客。有一次，他竟在很大的盤子裏上了一道極小的芹菜，肉沒有燉爛，馬鈴薯油膩膩的，糟透了。我簡直氣死了，我盡力從頭到尾強顏歡笑，但不斷對自己說：等我見到艾米再說吧，我一定要好好給他一點顏色看看。”
“這頓午餐是在星期三。第二天晚上，聽了為人處世的一課，我才發覺：即使我教訓了艾米一頓也無濟於事。他會變得不高興，跟我作對，反而會使我失去他的幫助。”
戴爾夫人說：“我開始試著從艾米的立場來看這件事：菜不是他買的，也不是他燒的，他的一些手下太笨，他也沒有法子。也許我的要求太嚴厲，火氣太大。所以我不但不準備苛責他，反而決定以一種友善的方式作開場白，以誇獎來開導他。這個方法效驗如神。第三天，我見到了艾米，他帶著防衛的神色，嚴陣以待準備辯解。我說：‘聽我說，艾米，我要你知道，當我宴客的時候，你若能在場，那對我有多重要！你是紐約最好的招待。當然，我很諒解：菜不是你買的，也不是你燒的。星期三發生的事你也沒有辦法控製。’我說完這些，艾米的神情開始鬆弛了。”
艾米微笑著說：“的確，夫人，問題出在廚房不是我的錯。”我繼續說道：“艾米，我又安排了其他的宴會我需要你的建議。你是否認為我們再給廚房一次機會呢？”
“艾米說：‘嗬，當然，夫人，當然，上次的情形不會再發生了！’”
“下一個星期，我再度邀人午宴。艾米和我一起計劃菜單，他主動提出把服務費減收一半。”
“當我和賓客到達的時候，餐桌上被兩打美國玫瑰裝扮得多彩多姿，艾米親自在場照應。即使我款待瑪莉皇後，服務也不能比那次更周到。食物精美滾熱，服務完美無缺，飯菜由四位侍者端上來，而不是一位，最後，艾米親自湍上可口的甜美點心作為結束。散席的時候，我的主客問我：‘你對招待施了什麼法術？我從來沒見過這麼周到的服務。’”
“她說對了，我對艾米施行了友善和誠意的法術。”
當我們犯錯誤時，我們會對自己承認，如果別人以溫和的方法來處理，我們也會對他們認錯，甚至覺得爽直坦白是很光榮的；但如果別人當眾指責我們的過錯，就會把事情擴大，而且會傷及彼此的感情。還不如像戴爾這樣處理事情呢！這樣對方會因為你維護了他的自尊而對你心存感激，同時你也是在鼓勵他改正錯誤。這也是一種間接處理問題的方式，給對方一個緩衝餘地。
波士頓是一家工程公司的安全協調員，他的職責之一是監督在工地工作的員工戴上安全帽。他一碰到沒有戴安全帽的人，就官腔官調地批評他們沒有遵守公司的規定。員工雖然接受了他的訓導，卻滿肚子的不高興，常常在他離開以後，又把安全帽拿了下來。
於是，他決定停止批評，開始從細節上考慮如何說服員工。當他發現有人不戴安全帽的時候，就問他們是不是戴起來不舒服，或者有什麼不適合的地方。然後他以令人愉快的聲調提醒他們，戴安全帽的目的是保護他們不受傷害，建議他們工作的時候一定要戴安全帽。結果遵守規定戴安全帽的人愈來愈多，而且沒有造成怨恨或情緒上的不滿。