在現實中，我們做事之所以會半途而廢，往往不是因為難度較大，而是因為覺得成功離我們較遠，確切地說，我們不是因為失敗而放棄，而是因為倦怠而失敗。
1984年，在東京國際馬拉鬆邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意外地奪得了世界冠軍。當記者問他憑什麼取得如此驚人的成績時，他說了這麼一句話：憑智慧戰勝對手。
當時許多人都認為這個偶然跑到前麵的矮個子選手是在故弄玄虛。馬拉鬆賽是比拚體力和耐力的運動，隻要身體素質好又有耐性就有望奪冠，爆發力和速度都還在其次，說用智慧取勝確實有點勉強。
兩年後，意大利國際馬拉鬆邀請賽在意大利北部城市米蘭舉行，山田本一代表日本參加比賽。這一次，他又獲得了世界冠軍。記者又請他談談經驗。
山田本一不善言談，回答的仍是上次那句話：用智慧戰勝對手。這回記者在報紙上沒再挖苦他，但對他所謂的智慧迷惑不解。
10年後，這個謎終於被解開了。他在自傳中是這麼說的：每次比賽之前。我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行，第二個標誌是一棵大樹，第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。40多公裏的賽程，就被我分解成這麼幾個小目標輕鬆地跑完了。起初，我並不懂這樣的道理，我把我的目標定在40多公裏外終點線上的那麵旗幟上，結果我跑到十幾公裏時就疲憊不堪了，我被前麵那段遙遠的路程給嚇倒了。
目標的力量是巨大的。目標應該遠大，才能激發你心中的力量，但是，如果目標距離我們太遠，我們就會因為長時間沒有實現目標而氣餒，甚至會因此而變得自卑。山田本一為我們提供了一個實現遠大目標的好方法，那就是在大目標下分出層次，分步實現大目標。
用目標優化人生進程。首先，心中擁有目標，給人生存的勇氣，在艱難困苦之際賦予我們堅忍不拔的毅力。有了具體目標的人少有挫折感。因為比起偉大的目標來說，人生途中的波折就是微不足道的了。因此，擁有科學的目標可以優化人生進程。
其次，由於目標存在於腦海某處，所以即使我們從事別的工作，潛意識裏依然暗自思量對策，遂在不知不覺之中接近目標，終於夢想成真。擁有目標的人成大功立大業的幾率，無疑要比缺乏誌向的人高。
最後，實現目標好像攀登階梯一般，以循序漸進為宜，盡管前途險阻重重，也要自我勉勵。當時認為不可能做到的事情，往往幾年之後，出乎意料之外地輕易做到了。所謂“天助”，即當我們擬定目標努力實現之際，將會覺得好像凡事都順遂己意；當我們奮發圖強積極進取時，一切都將變得比較稱心如意。
當然，行進的路上不可能完全一帆風順，有時也得含辛茹苦。無論遭遇多少打擊，都要永不氣餒，堅持到底。一個懷抱鮮明目標的人從不叫苦，凡事總是默默耕耘。
雖說某種偶然確能開創個人命運，不過對於有目標取向的人而言，與其相信偶然，不如掌握必然。盡管“機會”公平眷顧世上每一個人，但缺乏目標的人隻能是眼睜睜地看著它溜掉。
心中擁有目標，便會使自己不太留意與之不相關的煩惱，這會使你變得豁達、開朗。因為人的注意力是很有限的，一旦他（她）全身心地為自己的目標而努力，去冥思苦想時，其他的事情是很難在其腦子裏停留的，這個道理極其明顯。