某日，太平公主將兩盒價值連城的珍寶藏在府庫中，沒想到卻被盜賊偷走了。公主把這件事告訴武則天，武則天聽後，十分憤怒，召來洛州長史，限他在三天之內拿下盜賊。否則以死處之。
長史十分害怕，但是又拿不出什麼好辦法。他素來知道蘇無名的才能，就把他請到府上向他請教捉拿盜賊的辦法。蘇無名說：“請讓我同您一道麵見天後，再說吧。”
於是他們來到大殿之上，武則天問道：“你用什麼辦法能夠捉到盜賊？”蘇無名說：“如果派我去捉拿盜賊，請不要給我限定日期，並能把負責捕盜的人員全部交給我調遣，不出幾天，臣就能為陛下把盜賊抓來。”武則天批準了蘇無名的請求，蘇無名命吏卒抓捕行動到一個月以後再進行。
寒食節那天，蘇無名把吏卒全部召來，告訴他們說：“你們十人、五人為一夥，在東門、北門等候，看到有穿喪服的一幫胡人，相隨出城到北邙山的，你們就跟在他們的後麵，及時把他們的行動告訴我。”吏卒來到東門、北門等候，果然看到了一幫穿喪服的胡人，急忙回來向蘇無名報告：“胡人到了一個新墳前麵祭奠，有哭聲卻不悲傷。設下祭品後，他們卻圍著墳墓邊走邊看，相視而笑。”蘇無名心中大喜，說：“找到盜賊了。”於是派吏卒把胡人全部抓了起來，掘開墳墓，打開棺材一看，失竊的寶物果然全部在裏麵。
蘇無名上奏武則天，武則天問蘇無名：“愛卿是如何捉到這些盜賊的呢？”
蘇無名回答：“當我來到京城的那天，正是這些胡人出葬的時候，我一見就知道他們是盜賊，但是不知道他們把偷來的東西藏在什麼地方。今天寒食節掃墓，我猜想他們一定是要出城尋找埋東西的地方。他們來到墳墓前，我就知道東西埋在那裏了。他們祭奠，哭而不哀，這就證明裏麵所埋的並非死人。繞墳相視而笑，意味著寶物沒有出差錯，先前如果陛下催促府縣捉拿盜賊，盜賊被逼急了，必定取出寶物逃走，不去追查，他們自然就放寬心了，所以沒有把寶物取出。”
長史聽後，長歎弗如。
偵破案件和我們解決問題是同一個道理，一定要鎖定目標，隻有如此，才能有的放矢，否則的話，東撈一把，西抓一把，到後來隻會徒勞無功，此外，還應該善於觀察，勤於思考。