後唐皇帝莊宗平時有個嗜好，就是特別愛打獵。一次，他帶著一班人在中牟縣打獵，為了追趕一隻受了傷的逃進田裏的野豬，踩壞了許多莊稼。
中牟縣的縣官看到後，就鬥膽勸說他不要再追趕了。莊宗一聽，便大發雷霆，立即下令把縣官捆綁起來，要殺他的頭。皇帝有至高無上的權力，他要殺人，左右的人雖有不平之意，但誰也不敢吱聲。
這時，在莊宗跟前的演戲人敬新磨靈機一動，衝上前去，指著綁著的縣官大罵起來：“你這糊塗的東西，虧你還是個縣官！難道你不知道皇上最愛打獵嗎？”莊宗見敬新磨罵縣官支持自己，高興地直點頭。
敬新磨接著又大聲罵開了：“你這糊塗的東西，應該把這片地空起來，讓皇上在這兒高高興興地追趕獵物！為什麼偏要老百姓在這兒種莊稼呢？難道你怕老百姓餓肚皮嗎？怕國家收不上稅嗎？皇上打獵事大，老百姓餓肚子事小；讓皇上高興事大，國家收不上稅事小。難道這個道理你也不明白嗎？”
莊宗聽到這兒覺得不對味兒。演戲人哪裏是大罵縣官，分明是在批評自己呀！莊宗再轉念一想，事情是自己錯了，若硬是要殺縣官，就會招致部屬的不滿，還會留下不好的名聲。於是，莊宗說：“算了，算了，把這縣官放了吧！”
有些意思不便明說，可以正話反說，往往能達到意想不到的效果。這正是含蓄委婉的魅力所在。曲線往往比直線更美。