宋太祖趙匡胤統一北宋以後，天下大業已定。為了鞏固自己的政權，避免以後產生禍端，他聽取宰相趙普的建議，決定及早剝奪重權在握的石守信、王審琦等人的軍權。
有一天晚上，借晚朝的機會，宋太祖邀請石守信等大將飲酒，君主開懷暢飲，氣氛十分融洽。酒酣耳熱、意興正濃之際，趙匡胤借著酒意屏退左右說：“我若沒有諸位的鼎力相助，不會有今天的地位，但身為皇上，日子並不好過呀！還不如做一個小小的節度使安心。”
石守信聽罷，有些糊塗了，不知道皇上葫蘆裏賣的什麼藥。
宋太祖的酒意更濃了，順勢說道：“我這皇帝的寶座人人都盯著呢！”
石守信等人一聽此言，嚇出一身冷汗，這才明白皇帝邀他們喝酒的真實目的，一個個急忙表態說他們絕無二心。
趙匡胤說：“我當然相信諸位，然而誰能保證你們的部下不會為了富貴把黃袍加在你們身上呢？”
聽到這裏，石守信等人忙不迭地跪在地下不住地叩頭，請求宋太祖能給他們指出一條生路。
宋太祖一看時機已到，順勢說道：“其實人生一世，能享受時就盡情享受。諸位何不交出兵權，出外鎮守邊境，選些好田產，為子孫後代創下家業，再多置些美貌的歌舞女子，盡情歡娛，頤養天年。何樂而不為呢？”石守信等人聽完這一席話，早已心領神會，於是紛紛拜謝皇恩離去。
第二天，石守信等人稱病，交出各自的兵權。宋太祖派任他們為各路節度使，駐守邊境。
智謀是非常微妙的，運用起來千變萬化。有時候一個煞費苦心的計策還沒有開門見山坦誠相見有效。趙匡胤杯酒釋兵權表現得就非常“坦誠”，輕而易舉地達到了自己的目的，這是值得我們學習的。