一個真正有“心計”、有才德的人要做到不炫耀，不顯才華，這樣才能很好的保護自己。
《三國演義》中有一段“曹操煮酒論英雄”的故事。當時劉備落難投靠曹操，曹操很真誠地接待了劉備。劉備住在許都，以衣帶詔簽名後，為防曹操謀害，就在後園種菜，親自澆灌，以此迷惑曹操，放鬆對自己的注視。一日，曹操約劉備入府飲酒，議起誰為當世之英雄。劉備點遍袁術、袁紹、劉表、孫策、劉璋、張繡、張魯、韓遂，均被曹操一一貶低。曹操指出英雄的標準是“胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌。”劉備問：“誰人當之？”曹操說，隻有劉備與他才是。劉備本以韜晦之計棲身許都，被曹操點破是英雄後，竟嚇得把匙箸也丟落在地上，恰好當時大雨將到，雷聲大作。劉備從容俯拾匙箸，並說“一震之威，乃至於此”。巧妙地將自己的惶亂掩飾過去。從而也避免了一場劫數。劉備在煮酒論英雄的對答中是非常聰明的。
劉備藏而不露，人前不誇張、顯擺、吹牛、目中無人，裝聾作啞不把自己算進“英雄”之列，這辦法是很讓人放心的。他的種菜、他的數英雄，至少在表麵上收斂了自己的行為。一個人在世上，氣焰是不能過於張揚的。
魏帝曹芳時，曹爽、司馬懿共同輔政。曹爽要大權獨攬，排擠司馬懿，司馬懿表麵回避，暗中卻為奪權作準備。正始九年（248年）冬天，曹爽的黨羽李勝出任荊州刺史，曹爽令他以向司馬懿辭行為名，察看他的動靜。司馬懿早就看出李勝的來意，便裝起病來。見李勝時，他讓兩個婢女扶著，手中的衣服連連落在地上。他又用手指指嘴，意思是說我渴了，婢女端來一碗粥喂他，司馬懿一邊喝，粥卻一邊從他的嘴角流出，流滿了前胸。李勝見到這種情況，不禁生出憐憫之心，說：“聽說您舊風疾複發，沒想到病成這個樣子！”司馬懿說話非常緩慢，才能接得上氣。他說：“聽說你要到並州為官，那裏接近胡人，你要好自為之。”李勝說：“我不是要去並州，而是去荊州。”司馬懿又裝作沒聽清，胡亂打岔，李勝一再大聲解釋，司馬懿才聽明白。他說：“你要到荊州作刺史，我料想快不行了，這可能是與你的最後一麵，我們今天是生死之別，我要讓我的兒子司馬師、司馬昭與你結為朋友，你不要拋棄他們。”說完這話便流淚哽咽，樣子十分淒慘。李勝回去後，向曹爽彙報了司馬懿的樣子，曹爽便放鬆了對司馬懿的警惕。後來司馬懿乘曹爽不備，發動政變，奪得大權。
過於炫耀自己的能耐，有時反而有可能導致人生的失敗。
魏王的異母兄弟信陵君，在當時名列“四公子”之一，知名度極高，因仰慕信陵君之名而前往的門客，達3000人之多。
有一天，信陵君正和魏王在宮中下棋消遣，忽然接到報告，說是北方國境升起了狼煙，可能是敵人來襲的信號。魏王一聽到這個消息，立刻放下棋子，打算召集群臣共商應敵事宜。坐在一旁的信陵君，不慌不忙地阻止魏王，說道：“先別著急，或許是鄰國君主行圍獵，我們的邊境哨兵一時看錯，誤以為敵人來襲，所以升起煙火，以示警戒。”