1965年，45歲的作家馬裏奧·普佐完成了他的第二部小說。
作為一個追求純粹文學藝術的作家，他看起來還算順利，作品受到了一些好評。如果照此寫下去，他可能會漸漸地成為一個比較有影響力的純文學作家。但此時，普佐已經債務纏身，連最基本的生活都有困難。於是，他調轉航向，放棄了創作的初衷，改寫通俗類小說。三年後，《教父》一書出世，創造了當時的銷售紀錄。
1970年，30歲的藝術影片導演弗朗西斯·科波拉，遇到了與普佐非常相似的窘境。
他執導的幾部藝術類影片票房幾乎顆粒無收，他甚至不知道自己究竟欠了哪些人多少債務。在走投無路之際，派拉蒙公司派人與他商談改編拍攝《教父》一事。這位追求藝術的導演匆匆地看了幾頁原作，就覺得大倒胃口。但胃終究還是需要糧食的，為了生存，科波拉也選擇了另一條路徑。不久，電影《教父》問世，影片所取得的成功可以說是電影史上的一個奇跡。
兩個原本追求純粹藝術的人，麵對現實卻創作出真正的經典作品。這樣的結果，肯定大大出乎他們的意料。
“人生感言”
是不是隻有麵對現實，才能獲得真正的成功呢？這倒不一定。任何藝術尤其是高雅藝術總是要與現實保持相當的距離，普佐和科波拉獲得意外的成功，並不僅僅是因為“媚”了“俗”，更重要的是，他們先前在追求藝術過程中所積累的“雅”的底蘊。