苦於無證據，母親不能亦不敢聲張。
齊曾便每月等母親初一、十五出宮時，在感昭寺為其熬藥。半年後，雖然還沒有子嗣的跡象，但母親的身體漸漸恢複到之前。
齊曾在一次給母親把脈後說，若是母親再持續服藥半年，身體基本可以恢複了。
萬曆八年、九年兩年間，先皇兩次下江南私訪。
萬曆九年的時候，母親的身體已大好，按齊曾的說法，還是有可能會有子嗣的。
春暖花開的時候，先皇去江南遊曆。母親便留在宮中。
“及先皇回宮後不久，你母親便有了身孕。若不是齊曾，你母親可能一輩子再無子嗣。”
常太妃意味深長，“齊曾如此，卻是害了自己。你母親當日被揭開之時，齊曾便是第一個要被問斬。”
“太妃？！”我聲音嘶啞，“意思是，我，我，難道？是齊曾的……”
常太妃仰頭閉目道，“我那糊塗的表兄，讀書迂腐之至，隻道身正不怕影斜，將感昭寺一事細細招來。後宮妃嬪出宮已是大忌，又與宮外男子接觸，不論何原因，皆是難逃之罪。先皇雖是默許你的母親出宮，卻因為齊曾之事怒上加怒，命人采來齊曾的血，卻是與你不相融。”
常太妃長歎一聲，“我那表兄這才糊裏糊塗撿了一條命。卻因與後宮嬪妃私下接觸被廢去雙腿……”
目瞪口呆之餘，不禁毛骨悚然，隻覺後背似有無數的毒蛇爬上，冰涼一片。 “後來有人在你母親的房內搜出一塊墨玉——就是你母親留給你的那個。這被當作你母親私會外人的證據。雖然難以讓人信服，但是，你與先皇血象不溶，齊曾也不是，那隻能是外人了。這墨玉本是大梁不喜之物，紋理罕見，你父皇即便當時雖不相像你母親的人品，卻不得已，沒當場賜死你母親，隻讓她搬去冷宮。你父皇亦是想查出此事，卻遲遲無果。直到你母親離去亦沒有結果。”
我渾身汗水涔涔，兩眼呆滯，想不到裏麵還有這樣的隱情。
常太妃盯著我，眼神似藏著綿綿細針，似乎有著刻骨的仇恨，“這裏麵，你得記住一個人——這便是當朝太後郭宜。”
“郭宜？”我喃喃道。
“沒錯！不光是你，本太妃也得記住她，即使我死後變成鬼，即使她化成灰，我亦會記得她……”提到這個名字，常太妃頓時眼神淩厲，臉上沒有了往日的淡然和沉著，瞬間充滿了刻骨的仇恨，手緊緊抓住身邊的被衾，手背青筋暴出，似要用盡全身力氣抓碎般。
良久，漸漸放鬆下來，眼神又恢複了之前的淡然，“想必蘭兒和你說過了，宣兒為何去西南邊境。一切都是郭宜這個毒婦幕後操所為。為了敬兒的太子之位，她不惜謊稱病危借以拆散宣兒和蘭兒；在敬兒登上皇位之後，又逼走了宣兒，讓我們母子此生不複見……”常太妃眼中淚花閃閃，她竭力撐起身子，坐好後仔細端詳我，“卿兒，你都不知道，太妃的第二個孩子若是還在，也給該有你這麼大了……”
言罷再也控製不住，老淚縱橫，“孩子快要落地的時候，皇上還在上朝。皇後郭宜聞訊便帶人來我寢宮助產。孩子誕下的時候，哭聲宏亮，是個健康的皇子呢。可是，待產婆抱走不久，便言小皇子薨了……太醫隻道小皇子先天有疾。可是，我知道，那孩子，他是好好的啊……”常太妃用錦帕遮臉，低低哭出來。
十月懷胎的辛苦，將為人母的喜悅，都隨著小皇子的逝去戛然而止。那種壓抑已久的悲痛乃至絕望，豈是常人能體會。
許久，她止住哭聲，“孩子去後，我久病不起，再也不能誕育子嗣。身側的一個侍女終日恍惚，有一天終於忍不住，告訴我她看見了太醫用銀針殺害小皇子，自知時日不多，告訴我實情後自盡身亡。那個太醫，便是郭宜的近身禦醫，東窗事發後郭宜將罪責推個幹淨，那禦醫便做了替死鬼。我那可憐的孩子，才出世就……”說到此，她又哀哀哭了起來。
“太妃……”震驚之餘，我亦是淚眼模糊，這些前塵舊事，早已超出了自己的承受範圍。從來不知道，這宮中，竟是這樣的……
常太妃好容易止住哭聲，銀牙幾要咬碎般道，“卿兒，太妃這輩子，都不會
忘記自己那可憐孩子是如何慘死的，此生都不會原諒那毒婦……”