洪承疇在奏對中碰了軟釘子這等事，京中的朝臣擔憂無非是兩種心思，一是那些侍郎尚書們，整日裏怕被皇帝臨時抓了差，去那遼西受苦不說，萬一兵敗還有可能丟官棄爵，恐怕連項上的人頭都保不住。自打崇禎朝以來，因為打仗失利而被斬的四品以上官員不計其數，就連總督巡撫這等封疆大吏都說殺就殺，哪一個不是聽到要去打仗的省份任職便膽戰心驚？
不過有一個人卻是例外的，這個人就是當今皇帝的老師張四知。他年歲大了，向來又不以知兵而稱著於群臣，所以皇帝斷然不會派他去遼西的。至於洪承疇此番無法再返遼西，至多想個法子再選別人去，不過可有一條，這姓洪的在數月之前曾請托的五萬兩銀子卻休想再退回去。
“老爺，有人求見。”
家丁忽然在門外傳訊，此時早就過了掌燈時分，外麵一片漆黑，按照他的規矩，除了早有預約之人，是任何人都不見的。所以當即便陰沉了臉，斥道：“規矩都沒了麼？老夫入夜之後誰都不見！”
家丁還是沒走，又道：“回老爺，此人是例外，帶了入門之禮，老爺交代過的。”
“入門禮？”
“是的，老爺見還是不見？如果不見，小人這就將來人打發走。”
張四知眼睛驟然發亮，“他帶了多少來？”
“回老爺，有二十萬兩！”
聽了家丁的回稟，張四知嘴都笑開了花，“見，如何不見？現在就帶他來書房！”
書房相見，這待客的規格可不低了，而且居然是連來者何人都忘了問。但是，自家的老爺不問，那家丁卻不能不說，萬一來人不和老爺的心意，之前又沒事前報告，豈不是要受責罰的。
“回老爺，來人據說是待大同總兵王樸而來。”
“王樸？”
張四知吃了一驚，此人自從去歲韃子入寇便銷聲匿跡了，雖然沒落著懲處，但終究是被皇帝遺忘了的人，此人現在急著冒頭，原來也是賊心不死，嗅覺倒靈敏的很，京師有個風吹草動立馬就有所動作，倒也是個聰明人。
“趕緊請吧！”
家丁得了老爺的招呼，應諾之後一溜煙的跑了出去。片刻之後，那家丁的聲音又在書房的門外響起。
“老爺，人已經帶過來了。”
“讓他進來！”
家丁這才推開門，將一個布袍之人引了進來。張四知上下打量此人，憑借多年識人的閱曆，斷定此人絕不是官場眾人，十有七八是個商人。於是也不說話，隻是漠然看著來人，要看看他的反應。
來人也不簡單，見張四知並不與之招呼，便主動見禮，自報名姓籍貫之後，自然也少不了提一嘴委托的東主，大同鎮總兵王樸。
張四知猜的沒錯，來人果真是個商人，姓李，早就和王樸有所關聯，隻是後來李信強勢進入山西，才本能的與其保持了距離，如今言之鑿鑿的說李信已經在錦州完蛋，此前偃旗息鼓的各路牛鬼蛇神們便也開始紛紛冒頭了，王仆便是其中急不可耐的一人。
“王樸在大同有大半年了，雖然以前屢有敗績，不過這一回的表現倒也中規中矩，老夫在聖上麵前，也算有話可說，隻不知他欲謀求何職啊？”
李姓商人見張閣老開門見山一點都不遮掩，便也直言相告：“回閣老的話，小人之東主欲謀求山西鎮總兵一職！”
此言一出，張四知差點沒叫出聲來，端著的茶碗幸虧沒送到嘴邊，否則一口水便有可能噴了出來。
“甚？要謀求何職？”
李姓商人再次重複道：“山西鎮總兵！”
張四知疾言厲色，“你可知道李信還沒死呢！”
李姓商人滿不在乎張四知的勃然變色，繼續諂笑道：“沒死又如何，與死了又有甚分別？若是等他死訊傳回，已成定局，不知又有多少人惦記上了山西的差事呢！”
王仆削尖了腦袋想要去山西任總兵，這引起了張四知濃厚的興趣。山西太原隨時九邊之首，其地位與大同鎮總兵比起來究竟是不可同日而語，僅從按照慣例大同鎮總兵掛將軍印，而山西鎮總兵不掛將軍印這條便可見一斑，至於李信掛征西將軍印那是皇帝格外開恩而已。舍貴而求賤，這豈非大大有違常理？
那李姓商人便好像讀懂了張四知心中的疑問，也不等他發問，便趕忙又道：“閣老心中一定疑惑，小人東主為何要這山西鎮總兵的位置。”