李信等的就是張方嚴如此發問，但他不想直接回答，又反問道：“閣老以為李信意欲何為？”
這一句反問是張方嚴所沒想到的，竟愣怔了一瞬，然後哈哈笑道：“反問的好！反問的好！”他這一陣笑卻是一種掩飾，換言之李信的反問並不是真的問他如何看，而是在征詢，他希望李信如何做。關於這一點，張方嚴自問不能如實相告，便不想再繼續這個話題。
李信卻窮追不舍，“閣老希望李信掛冠而去，自此明朝領兵者再無李信其人，如此一來朝中皆大歡喜，再無武人逾製之虞是也不是？”
張方嚴手捋頜下山羊胡，笑而不語，心中卻是一陣黯然。他承認這麼做有鳥盡弓藏的意味，但若坐視不理，可以想見將來又是個唐末藩鎮割據的局麵。自宋太祖以來數百年，朝廷一直竭盡全力避免這種亂局再現華夏神州，又豈能到了當世便就此失敗呢？
這種想法的騰起，使得張方嚴心中那一絲隱隱的惻隱之心又一掃而盡。於是，整個人也坦然起來了，別說他現在是個落了架的總督，手中沒有實權，就算他大權在握一樣要將李信死死的壓下去。
“閣老此刻一定在想，兔死狗烹，鳥盡弓藏。但放眼天下，戰亂頻仍，東北建奴虎視眈眈，又何曾到了馬放南山的時刻？難道你我文武殊途，就不能戮力同心一同維護這大明江山的安危了嗎？難道僅僅因為李信是武人，就要剝奪我為百姓做些實事的權力嗎？就算要鳥盡藏弓，等這天下底定了也不遲。似如今這等局勢，同室操戈，隻能使親者痛，仇者快！”
李信的內心剖白，讓張方嚴大為意外，也深為動容。在他的印象裏，這個鎮虜侯表麵柔和卻內心硬如鐵石，屢有驚人之舉，不臣之心昭然若揭。可這種判斷正與今日這一番剖白相反，一時間使張方嚴不知該如何判斷。
難道是自己看錯了李信？難道真是行為乖張，而一心報效朝廷？有此一問之後，張方嚴立即否定了這種論斷。以李信種種所為，其心誌絕不簡單。內憂和外患比起來，更加致命的則是內患。如果內患不除，又何談平定外敵，安定天下？
但是，話又說回來，李信的剖白也未必全然是作假，剛才的言辭懇切幾使張方嚴動容，他認為李信也許並未不可救藥，隻要駕馭得當，未必不是朝廷之福。而能駕馭李信的人並非他張方嚴。放眼整個大明朝，也唯有孫承宗一人而已。
一念及此，張方嚴不禁連連惋惜，今上將李信和他的三衛軍派往江南絕對是一計昏招，當初如果將其派往山海關遼西，歸孫承宗節製，不正如良馬上鞍嗎？又何來今日這些亂事？在他看來，李信南下便正如蛟龍入海，至今日已經沒什麼人能阻止他了。除非，除非盧象升能在一個月以內打通大運河的南北交通，否則等他羽翼漸成，已經難奈之何了。
看著張方嚴漸漸冷卻的表情，李信知道自己今天企圖說服這老頭子的想法是何等的天真，似這等人若為骨鯁之臣必然固執異常，又豈非自己幾句話就能說服的？想到這裏，不由得心中一歎，他不禁懷念起在 太原時有幾分微微諾諾的那個張方嚴，盡管以前的一切表現都有可能是假象，但也不至於如此水火不容吧？
誰說他李信就一定要造大明的反？如果皇帝有識人之明，勇於擔當，廓清朝局，自己亦可驅馳效命。
李信內心反複，臉上也逐漸露出冷笑，又反問道：“閣老口口聲聲忠君報國，李信敢問，閣老自來南直隸後，都做了些甚？除了挖空心思對反俺李信，你是剿了流賊，還是為百姓做過一星半點的實事？”
這句話正刺中要害，李信說的沒錯，張方嚴頭一次默然了。他的確隻顧著對付李信了，他一直都在以壓製住李信，為朝廷恢複體製而挖空心思。但這有問題嗎？沒問題！可李信的話又讓他心底裏極不舒服。
如果說之前李信的那些話都隻是隔靴搔癢，那麼這句話便如一根細長的鋼針，刺破了他的盔甲，紮進了他的皮肉和心髒。張方嚴感覺自己的心在滴血，他難道不想殺賊嗎？他難道不想為百姓做些實事嗎？他想，他太想了，但卻一件都沒做。甚至在挖空心思壓製李信的時候，似乎下意識的給忽略了。
反觀那李信，先解圍鳳陽，後解圍九江。這些用兵之事本就是他分內之責任，但此人居然還在應天，鎮江，鬆江，蘇州等諸多府縣修建引水工程，竟一舉解決了今年天旱缺水的難題，為抱住江南收成起到了決定性的作用。江浙兩省實為天下糧倉，如果南直隸大旱絕收，天下又不知道要亂成什麼德行了。