史可法帶領麾下步卒六萬餘人由建寧府一路攻入西溪北岸的順暢，盤踞在此的淮王殘部不得不撤往將樂一帶。史可法打算一鼓作氣，乘勝追擊徹底消滅掉淮王殘部。但是天公不作美，就在這個時候下起了連綿的中雨，道路泥濘無法行軍，於是史可法隻好收攏步卒在順昌休整，等待雨停了再行進攻。
看著窗戶外淅淅瀝瀝的大雨，史可法的心情也如這天氣般一樣陰鬱，初冬的濕冷使他寒氣浸體，一雙腿酸疼的幾乎難以走路。身體的疼痛還在其次，讓他憂心忡忡，不能安寢就食的則是天下局勢。現在的他不過是追著一股淮王叛軍就如此千難萬難，將來若對付中原流寇張李劉之輩，又能如何呢？
盡管他一千個一萬個不樂意承認，但是心底裏還是蕩起了陣陣絕望。這大明江山究竟還有得救嗎？這時，寧太兵備道劉同一副緊張兮兮的模樣進了陰冷漏風的正廳裏。
“部堂，南平、沙縣方向有一大股人馬逼近順昌，敵我不明，不知該如何處置？”
到了現在這個局勢狀況，除了邵武一帶的三衛軍，還有邵武延平府交界處的淮王殘部，任何一方都是自家敵人，至於南部趕過來的人馬是敵是友，所有人都持謹慎態度。
所以，劉同又忍不住抱怨道：“當初不如與三衛軍合擊淮王殘部，現在也不至於孤軍奮戰，一個不小心就有腹背受敵的危險。”
見到劉同情緒已經緊繃到了極點，史可法也顧不得他語氣中的不恭敬，而是好言撫慰道：“與李信的部下合作何異於與虎謀皮？他們打的就食驅虎吞狼的主意，倘若真的於他們合作，咱們雖然不會有腹背受敵的危險了，卻是與他人做嫁衣裳，如此一來，你我又如何對得住朝廷的恩典？天子的信重？”
劉同也是瀕臨崩潰的邊緣，聽史可法提及朝廷的恩典，便憤憤然道：“朝廷與部堂有何恩典？天子對部堂又有多少信重？難道就是下旨苛責解職待罪？然後還要為他朱家鞠躬盡瘁？”
“住口，不得胡言！”
史可法厲聲喝止了劉同的抱怨，但語氣立即又軟了下來。
“史某的確剿賊不利，朝廷賞罰分明，理應苛責降罪。天子格外開恩，這才令史某戴罪立功。以後且不可再口出這等妄言。”
劉同這些話正戳到了史可法的心窩子裏，黃梅賊禍害南直隸西部達兩三年之久，他久剿不平，因此而得罪。原本督撫一省的希望失去了不說，後來更讓李信那個豎子在南京狠狠羞辱了一番，這才狼狽出京。
史可法知道，這些日子以來，由於大雨使得行軍受阻，軍中已經開始出現閑言碎語，說他是以私憤誤公事，這才不與三衛軍合作。但事實上，他非但沒有半點這種想法，甚至還為了朝廷一直忍辱負重，否則他就不可能一路支撐到現在。
所以，在拒絕了李信的邀約以後，史可法得知淮王軍中痢疾流行，知道出兵徹底肅清淮王的機會到了。於是，立即整軍獨自南下，果不其然，一戰擊敗淮王叛軍在順昌的主力，並一舉拿下了此城。
“唉！部堂莫怪，下官也是口不擇言。但現在看這雨勢一下，一舉肅清淮王殘部的機會沒了，又麵臨著三麵環伺的境地，部堂，部堂總要拿出個切實可行的辦法來啊。”
劉同歎了口氣，轉而提到了他們當前所麵臨的尷尬局勢。
史可法沉默了一陣後，才道：“來自沙縣和南平方向的軍隊很可能是福建總兵鄭芝龍的部眾。此人在東南海域屢次立功，揮下戰力不俗，或可使其牽製三衛軍借著驅虎吞狼之勢滲透福建。”
劉同卻不以為然，“與李信合作就食與虎謀皮，那鄭芝龍以下觀看比李信也是半斤八兩，李信招安以前是馬賊，鄭芝龍招安以前是海寇，他們哪一個都不見起有對朝廷和天子的忠心，他們所為的不過一家一姓的富貴而已。就怕鄭芝龍借助咱們擊敗了李信以後，又獨霸了福建。”
好半晌，史可法才冷笑道：“鄭芝龍現在就沒有獨霸福建嗎？”
“既然部堂明知鄭芝龍會有不臣之心，又因何要與之謀皮？”
劉同對鄭芝龍的感觀甚惡，此人招安前後與倭寇牽連甚深，他總覺得此人有朝一日定會將不臣之心付諸實踐。
相比較，劉同反而比較認可李信，雖然李信其人也囂張跋扈，不過終究是敢於不顧生死安危冒著生命危險和韃子打過的人。而史可法卻忽然發問道：“你說說，李信和鄭芝龍比較，這步卒的實力哪一家更強？”