今個兒是第三日，一大早，老二爹和老大兒像往常一樣洗漱後別了腰牌便出了門，過了幾個巷口，遇著了老劉頭，三人一同往衙門方向去了。
豈料在衙門口聚集了大量的難民，有男有女，有老有幼，個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦，自稱是從災區來的，哀求知府大老爺給口飯吃，齊刷刷跪在衙門口遲遲不肯離去。
隻聽那王老二道，“我們a城的李員外前幾月曾募集過一批送往災區的災糧，應可解了你們燃眉之急才對。”
難民們紛紛麵麵相覷，不知所以，其中有人大聲喊道，“我們等了數把月，一粒糧食都沒見著！”
“對！沒有看見，沒有看見！”
“讓李員外出來，我們要吃飯！”
“對，要吃飯！要吃飯！”
此時，縣衙大門咣當一聲開了，曹大老爺帶著衙役從裏麵篤悠悠得走了出來，慈眉善目地道，“各位，李大善人的災糧可能在路上耽擱了些時日，你們且先回去等著，稍以時日災糧定會送到。”
“讓李員外出來，我們要吃飯！”
“對，要吃飯！要吃飯！”
人群中不知誰喊了一句，“城外李莊正在開門施粥，大夥兒快去！”難民們聞後猶如久旱逢甘雨，喜出望外，一哄而起向李莊跑去。
曹大老爺這一看便急了，這可如何是好？老二爹和老大兒鑒貌辯色，隻道老爺是怕難民集中鬧事便自告奮勇前去李莊盯著，老劉頭也跟在後麵一快兒去了。
眾人到了李莊門口，那袁氏果真正在施粥，老大兒偷偷將她拉到一邊兒道，“李員外生前募集的那批災糧至今未到，這些個兒災民已找了上來，我看夫人還是救濟些為好。”老大兒見袁氏欲辯，便又道，“災糧沒送到災區，貴莊後院又有那麼多糧食囤積，這也未免太過巧了些，如果這事兒傳了出去，那…”
袁氏聽罷忿忿地瞪了他一眼，隻道老大兒在向她索要辦差錢，手便往荷包裏伸去。
就在此時，門口突然傳來踢踏踢踏的馬蹄聲，隻見衙門裏的總捕秦爺領著一幹兄弟浩浩蕩蕩來了，將李莊裏裏外外圍了個水泄不通，曹大老爺親自帶兵出馬，將李員外正房袁氏給扣了下來，老二爹三個均是看不明白。
隻聽那曹大老爺道，“李家袁氏涉嫌謀害李大員外，人證物證俱在，來人！給我拿下！”
那袁氏頓時嚇得花容失色，癱坐在地，嗷嗷叫著，“哎喲，我的青天大老爺，我怎會謀害我家老爺，實在冤枉呐！”
“大膽毒婦，你的貼身丫環小翠已經召供，李員外膝下無子，近日又起納妾之心，你覬覦他的財產，逐生歹念，將他殺害！在你房裏搜出了這把短刀，上麵染有血跡，你還有什麼話說！”?秦爺威風凜凜，顯然已將此案蓋棺定論。
“冤枉呐，民婦沒有做過，民婦冤枉！”
“將罪婦帶回衙門！嚴加審問！來人，將這李莊上上下下都給我封了！”說罷，便押著袁氏頭也不回地就走了。
老二爹與老大兒也隻能匆匆跟在曹大老爺身後一同回了衙門，心中各懷心事，這事兒不對啊，怎得就突然找到了凶手？還有了人證物證？老二爹回頭望了一眼老劉頭，見他也百思不解，三人心下不免胡疑，這世間之事本就瞬息萬變，官場尤其如此，眾人早已見怪不怪，即使心中再有疑慮，有些事就得裝聾賣啞，不可多言。
回了衙門，沒用幾次刑，那袁氏果然便受不住了，哭天搶地，當下認了罪畫了押，不提。
正午時分，老二爹看著案子塵埃落定，不免舒了口氣，心一暢快，便邀老劉頭和老大兒去衙門口吃清湯麵，麵未入口，見孫大財大步走了過來，孫大財是孫老頭的孫子，吃得也是忤作這口飯，此次前來是為了感謝老二爹昨日對孫老頭的關照，還特地備了點鹵牛肉和二瓶成年女兒紅，當下四人便圍著桌子喝酒吃肉了起來。
“嘖嘖嘖，這不該阿。”這孫大財酒後嘴大漏風，嘀咕道，“我大財也算是個經驗豐富的忤作，李員外的屍體我可是先看過的，那傷口不是普通刀劍造成的，胸腔內部有個不明顯的缺口，應該是刀子捅進去的時候，刀柄上堅硬的突起物拉扯後造成的，咦，袁氏的那柄凶器上卻啥也沒有，這不吻合呀，怪哉怪哉！”
此話一出，其餘三人麵麵相覷，隻聽那老劉頭道，“這案是曹大老爺親自審的，怎會有錯？你這小子酒後失言，小心你的小命！莫要提了，莫要提了！”